Это произошло пятого мая две тысячи девятнадцатого года. Дело было в маленьком городке, которого даже не видно на карте. Население его состояло из дряхлых старичков и маленьких детей. Молодые выбирались в города побольше, искали для себя место в жизни, хватались за любую возможность сбежать. Так и Степе поступило предложение по работе, да и не хоть бы откуда, а из самой Москвы. Собирали его всей семьей, мама помогала с вещами, бабушка напекла пирожков в дорогу, младший брат подарил крепкие объятья на прощание.
– Я же не на всю жизнь лечу! – смеется Степа. – Пока только собеседование. Может быть, меня еще и не возьмут.
– Как это!? – бабушка протягивает пирожки, завернутые в целлофановый пакетик, и в удивлении поднимает брови. – Где это они еще одного такого найдут? Пусть только попробуют, я им головы-то поотрываю.
Мама провожает грустным взглядом. В душе тревога, на лице улыбка. Она достает с верхней полки шкафа старый, видавший жизнь дедов зонт.
– Возьми, – протягивает.
– Да я же на такси.
– Ну и что. До аэропорта хотя бы добежать. Бери, бери.
Таксист остановил машину в самом дальнем углу парковки, и Степа мысленно поблагодарил маму, сжимая в руках зонт. Он бежал в здание аэропорта, в ботинки заливал дождь, небо сверкало, гром сотрясал землю.
Рейс задержали из-за непогоды. Степа радовался, что летит на день раньше, так что торопиться ему некуда. Он купил в автомате горячий шоколад, устроился у огромного окна и смотрел, как молнии разрезают темно-синее небо на части.
Начало мая. Деревья прогибаются под сильным ветром. По стеклу ручьями струится дождь, где-то за тучами пытается пробиться солнце.
В родном городе Степу почти ничего не держало. Родители могли бы его навещать, или он бы приезжал в гости, а девушки, манящей как магнит, у него не было.
Вроде как.
Была однажды у Степы любовь. Школьная. И как обычно это бывает, она так и осталась в школе. Закончили одиннадцатый класс и разъехались по разным городам. Поддерживали общение какое-то время, а потом окончательно рассорились.
В университете Степа встречался с несколькими девушками и все они ему не подходили. Первая была глупа как пробка. Увлечения ее ограничивались лишь сериалами, о которых она и болтала без умолку, быстро тем самым наскучив. Со второй не совпадали взгляды на жизнь. Разные политические позиции, противоположные характеры, он – флегматик, она – холерик. Они постоянно ссорились, и очень редко мирились. Она жила одним днем, не строила планов. Степа другой. Ему необходимо все держать под контролем, рассчитывать будущее как ближайшее, так и дальнейшее. Так он чувствовал себя в безопасности, в комфорте. Она могла заявиться у него на пороге в десять часов вечера и объявить о купленных билетах в кино на ночной сеанс, в то время как он уже чистил зубы и готовился ко сну. Друзья называли их Сид и Нэнси, только вот Сидом была она с ее несносным характером. Третья девушка была для Степы чем-то вроде утешения. Тихой гавани. После таких взбалмошных отношений ему хотелось спокойствия и стабильности. Они расстались с окончанием учебы, не сговариваясь. Словно это было в порядке вещей. Как будто надпись в записной книжке: «Десятого июля расстаться с Аней».
