Белеет снег в полях безбрежных,
Река покрыта коркой льда,
Деревья в полушубках снежных
Гурьбой собрались у огня.
Вокруг костра народ ликует:
Гитары звон и бубенца,
Вино несут, где торжествуют,
Где смех и песни без конца.
Охота кончилась успешно,
На вертеле тут жарится кабан,
Прислуга вьется хлопотливо,
В угоду знатным господам.
Покой сей трапезы усердно охраняет
Отважных рыцарей воинственный отряд,
Вкруг пиршество по двое объезжают,
О чем-то меж собою говорят.
– И что, король одним ударом,
Свалил на землю кабана?
– Молва о нем трубит недаром,
Его рука еще сильна!
Покрыт он славой с головой!
– Сейчас в лучах вниманья свиты…
– Мужчин вниманье для одной,
Принцессы Маргариты.
Она сегодня, как всегда,
Сидит поодаль от отца,
И снова герцог рядом с ней
«Свои» стихи читает ей.
Она смеется! Как всегда,
Обворожительна, нежна
И недоступна, как звезда.
Каким огнем горят глаза…
И все смеются, все ликуют…
Вот лицемеры! Знают, чуют,
Другому честь быть мужем ей.
Я слышал, что король о ней
С заморским принцем говорил.
Тот окрыленный укатил
В свои далекие владенья
Ждать на помолвку приглашенья.
– Судьба ее, выходит, решена?
– Иная мысль просто смешна,
А два «гамбургских петуха»
И здесь сидят как два врага:
Один смеется, другой зол…
– О ком ведешь ты разговор?
– Да вон о князе, что сидит
Напротив герцога.
– Сердит!
– Еще бы, вместе с герцогом они
В принцессу нашу влюблены.
Меж ними вечная вражда.
Пред ней соперники ж всегда
Хотят друг друга обойти,
В расположенье чтоб войти.
Любовь их, видимо, с ума…
– И не одних! Таких здесь тьма.
А к слову, я тебе скажу,
Я тоже раненый хожу.
– О, Поль! Как мог ты оступиться?
В принцессу рыцарю влюбиться!
– Ах, Эдгар, сердце не кремень,
Ты просто рядом не был с ней.
Бьюсь об заклад, в глаза взгляни –
Уверен, влюбишься и ты.
Одна, мой друг, у нас беда:
В сравнении с ней мы нищета.
Кто рыцарь для нее? Слуга.
А слуг не любят господа!
Затем немного помолчали
И вновь дозор свой продолжали.
А пир в разгаре, и, гремя,
Под звон бокалов льются песни,
Звучат тосты в честь короля
И в честь чарующей принцессы.
