Порой мне кажется, что жизнь с какого-то момента свернула не туда, и всё покатилось вразнос. Возможно, зря я прыгнул в открытый портал. Не знаю точно, что именно: жажда приключений или чувство страха – заставили меня решиться на этот безумный шаг. Деталей не помню. Но началось всё чуточку раньше. Одна ошибка вела за собой другую. Огонь внутри, жажда риска и новизны вели меня в неизведанное, и вот я мёрзлым осенним вечером обнаруживаю себя в запущенном Чёрном лесу. Лес имел у горожан странную репутацию, одних она влекла, но подавляющее большинство отталкивала. Во мне он возбуждал нечто вроде холодного интереса.
Я бреду по тропе, усыпанной сосновыми иглами и, вполне возможно, ведущей к моей неизбежной смерти. Пробираясь сквозь залежи бурелома, сворачиваю наугад – как говорят, куда глаза глядят. Скорее всего, на шум, доносившийся время от времени откуда-то из чащи леса. С приближением источника звуков мне становится ясно: был слышен треск разорванной добычи, перемежавшийся не слыханным ранее воем голодных оборотней. Внезапно я замер.
Путь преграждает обломок сломанного бурей ствола. За ним, как выяснилось, пируют лесные оборотни, общим числом трое или четверо. Алчные монстры, действуя быстро, свирепо и жадно, когтями и клыками кромсают тушу молодого пятнистого оленя. Забыв о страхе, я издали слежу за ними и стараюсь незаметно приблизиться. Из-за ствола, за которым вполне бы могла укрыться целая стайка моих одноклассниц, я разглядываю трапезу монстров, подобно служителю в городском зоопарке. Вот только здешние звери совсем не рассажены в клетки. Порыв ледяного ветра мельком пролетел по моим ногам. Я понимаю, что слишком легко одет, и если смерть не застигнет меня через пару часов, скорей всего, простужусь.
Но заболеть, однако, хотелось меньше всего. Возможно, поднял голову инстинкт самосохранения, хотя и на сей раз весьма необычно. Запах крови, хруст сломанных костей уже не слишком сильно возбуждали моё любопытство. Когда-то я бы попытался скрыться, дрожа мелкой дрожью, и убежать подальше от этого места. Потом меня настиг бы острый приступ тошноты. Сейчас мной овладели иные чувства. Страшное зрелище, помимо любопытства, пробудило и чувство голода. Пытаясь разглядеть здесь некий комизм, я подумал, что хорошо бы захватить с собой парочку бутербродов или что-нибудь в том же духе. Мог бы составить компанию монстрам.
