В течение всей своей истории люди складывали легенды, которые отражали их ужас перед небытием, грядущей и неотвратимой гибелью, исчезновением навсегда. Наши предки придумывали сюжеты про героев, одержимых поиском бессмертия, и у этих историй был нравоучительный подтекст: герой должен был принять неизбежность и покориться судьбе. Эта тема прослеживается в одном из древнейших текстов, эпосе о Гильгамеше, в котором герой, потрясенный смертью друга, отправляется на край земли с целью найти эликсир бессмертия.
Осознание собственной смертности являлось источником экзистенциального ужаса испокон веков. Что будет после смерти, будет ли что-то вообще? Мы отгоняем от себя эти мысли, но они неотступно сопровождают нас, будто тревожная мелодия на заднем плане. С возрастом они приходят все чаще. Мы болеем, кожа теряет упругость, зубы портятся, волосы седеют и выпадают, ухудшается память, мы теряем привлекательность молодости, уходят близкие, и вот мы уже сами находимся на пороге собственной смерти. Иногда смерть приходит внезапно, забирая человека в расцвете сил. Свыкнуться с тем, что жизнь может оборваться в любой момент, очень тяжело. Осознание смертности является источником постоянного страдания, которое мы с переменным успехом чем-то заглушаем.
Долгое время основным прибежищем, спасающим человека от экзистенциального ужаса, была религия, которая давала ответы на мучающие вопросы, объясняя все волей бога или богов, действием закона кармы. Каждое религиозное направление обещало свою версию жизни после смерти.
В наше время на смену религии пришла наука, которая дала совсем иные ответы: жизнь зародилась случайно; Вселенная могла возникнуть без какого-либо замысла высших сил; Земля – не центр мира, а небольшая планета, крутящаяся вокруг ничем не примечательной звезды на краю галактики Млечный путь; люди – всего лишь приматы, мышление которых несовершенно и приспособлено для выживания в африканских саваннах; все существующее стремится к разрушению и хаосу, а нашу Вселенную постигнет тепловая смерть.
Кажется, остается только осознавать быстротечность жизни, смирившись с неотвратимостью судьбы, или зарыть голову в песок и просто жить, не задумываясь. Но есть люди, которые отказываются принимать то, что кажется неотвратимым, и бросают вызов самой смерти. Речь о представителях движения трансгуманистов – ученых, изобретателях, технологических активистах, амбициозных предпринимателях, которые ставят целью радикальное продление жизни человека и достижение бессмертия. О них самих, их идеях и планах рассказывает в своей книге «Искусственный интеллект и будущее человечества» журналист Марк О’Коннелл.
