Часы оказались у меня случайно.
Все произошло несколько недель назад, в начале зимы. Накануне шел дождь, а ночью ударил мороз; наутро улицы были покрыты тонкой блестящей корочкой льда. Днем почти все растаяло на солнце, но местами еще сохранились ледяные островки.
Я неспешно шла из школы, разглядывая по дороге витрины и прохожих. Навстречу мне бежал мужчина в длинном сером пальто и какой-то несовременной широкополой шляпе, с большим чемоданом в руках. Он торопился на автобус, который вот-вот должен был тронуться от остановки на углу Невского и Рубинштейна1. Но, пробегая мимо меня, мужчина поскользнулся на льду и упал.
– Подождите! – закричал он в сторону автобуса, пытаясь встать. – Попросите водителя подождать! Я на поезд опаздываю!
Ему повезло: автобус задержался. Горе-пассажир доскользил на своем чемодане до края лужи, благополучно, хотя и не слишком грациозно, поднялся и исчез в автобусе.
Я проводила его взглядом. Счастливчик, едет куда-то! А мне снова сидеть дома в одиночестве, уроки делать. Каждый день одно и то же…
Я вздохнула и собралась было продолжить свой путь, но вдруг заметила на льду блестящий круглый предмет. Подошла ближе: это оказались часы на цепочке. Наверное, они выпали из кармана того мужчины!
Я схватила часы и побежала за автобусом; он уже отошел от остановки и набирал ход. Мужчина с чемоданом стоял спиной к двери и не видел меня.
– Стойте! – кричала я. – Вы часы потеряли!!!
Но он не услышал. Автобус скрылся в потоке машин.
Так часы и попали ко мне.
Они были довольно тяжелыми. Белый циферблат с римскими цифрами закрывала красивая серебряная крышка. На ней рука неизвестного мастера выгравировала рисунок – две обращенные друг к другу ладони, и надпись: «Hic vos mos reperio auxilium». Благодаря онлайн-переводчику я узнала, что это латынь: «Здесь ты найдешь помощь».
Сверху у часов была металлическая петелька для цепочки. Еще там торчали сразу две заводные головки разного размера. С помощью той, что больше, можно было завести часы и выставить на них время. А маленькая кнопочка управляла секретным механизмом, который поднимал циферблат и открывал «внутренность» часов. Об этом я узнала через несколько дней, когда случайно нажала на эту кнопку. Тогда же я впервые увидела Шушика: оказалось, что он живет в этих карманных часах.
