Когда сосед Матвей Алексеевич подарил Вовиной маме чёрную кошку, мама расплылась в улыбке, осыпала мужчину благодарностями и даже пригласила отужинать вместе с ней и сыном, но он деликатно отказался, сославшись на важные дела.
Немолодой, но энергичный сосед был из тех людей, которые за словом в карман не лезут.
– Уважаемая, Регина Васильевна, – витиевато произнёс он, – сейчас вторая половина марта, весна, так сказать, вступает в свои права. Не знаю, как вам, а мне посчастливилось послушать кошачьи песнопения. Вы, уважаемая Регина Васильевна, ассоциируетесь у меня с грациозной и свободолюбивой кошкой, поэтому разрешите преподнести…
После этих слов он, запустив руку в яркий подарочный пакет, протянул соседке кошку. Окажись кошка настоящей, мама вряд ли согласилась бы её принять, но это была всего лишь статуэтка сантиметров тридцать в высоту из неизвестного Регине Васильевне далеко нелёгкого материала.
Вова смотрел на сувенир с восхищением, и едва за соседом закрылась дверь, протянул к статуэтке руки, надеясь, что мама позволит ему подержать и потрогать подарок. Однако мама сначала постучала по кошке, пытаясь понять, из чего же она всё-таки сделана, потом перевернула её вниз головой, надеясь обнаружить ценник, но, увидев, что его нет, произнесла:
– Сувенир, однако, недешёвый, но явно это не кошка, а кот. – Держи! – подала Регина Васильевна статуэтку сыну.
Мальчик обрадовался и тут же принялся разглядывать и ощупывать кошачьи лапки, поднятый кверху хвост, провёл пальчиком по носику, потрогал ушки.
– Почему это не кошка? – осмелился спросить он маму, догадавшись, что её похвалы соседу были чистым притворством. Он невольно вспомнил, как днём угостил маленькой шоколадкой одноклассницу Леру, которая уплетала сладость за обе щёки и благодарно смотрела на него. А, может быть, только делала вид, что вкусно? Ох, и умеют эти женщины прикидываться! А вот он, Вовка, шестиклассник уже, но простофиля, как характеризует его бабушка, потому что ничего не умеет скрыть, даже слёз, хотя они мальчишкам не к лицу.
– Это определённо кот. Знаешь, почему? – обратилась Регина Васильевна к сыну.
Тот в недоумении пожал плечами, тем более, что ему уже был безразличен пол животного, поставленного на табуретку в ожидании ужина.
– Потому что этого кота, наверняка, подарили самому Матвею Алексеевичу, а он передарил мне. Матвей Алексеевич же в марте родился. Если мне не изменяет память, в прошлом году как раз примерно в это время он собирался отмечать юбилей и тётя Айта, его дочь. Она заходила ко мне посоветоваться насчёт сладостей для угощения. Помнишь?
