Дед Егор, сидя в тени высокой рябины, что росла во дворе, что-то мастерил, когда к нему забежал Володька.
– Здоро́во, дед! Как живешь-поживаешь?
– Здравствуй, здравствуй. Спасибо, не жалуюсь. Сам-то не хвораешь?
– Не-е, – улыбнулся Володька.
– В гости к своим, значит, решил наведаться?
– Ага. Летом в городе скучно, поэтому приехал.
– Верно-верно, – закивал в ответ дед, – какое ж в городе веселье? Ни комаров, ни паутов – даже никто прыгать не заставляет да бить себя не позволяет. Знай себе лежи или сиди не шевелясь.
Дед Егор подмигнул Володьке, и мальчик снова улыбнулся ему в ответ.
Володька уже окончил четвертый класс, но по внешности был все тем же сорванцом-мальчишкой, что и раньше. Возраст малолетки-второклассника остановился на нем, а веснушки, россыпью появлявшиеся с первыми лучами весеннего солнца, только дополняли это образ. Своего деда у Володьки не было, поэтому каждый раз, когда он приезжал к бабушке в гости, он прибегал к деду Егору, который, не имея своих внуков, был не прочь такому общению с мальчуганом. Володька и обращался к нему только «дед» и никак иначе. В свою очередь, старик привык к такому обращению и на Володьку обиды никогда не держал.
Лицо деда Егора, всегда серьезное и сосредоточенное, временами становилось лукавым и озорным, отчего тот сразу становился моложе на несколько лет. Несмотря на возраст (ему было уже далеко за семьдесят), он не потерял своей статности. Высокий ростом, спину всегда держал прямо и нисколько не горбился.
– Один приехал-то?
– Не, с мамой. Отцу пока еще отпуск не дают.
– Ясно, ясно, – закивал в ответ дед Егор и продолжил заниматься своим делом.
– А где баба Люба?
– А в огороде потерялась. Сходи, может найдешь. – улыбнулся старик. – Поди, опять с соседкой к плетню приклеились с разных сторон да языки свои тренируют.
Володька засмеялся над дедовыми словами и побежал в огород. Через какое-то время он вернулся, чему-то счастливо улыбаясь.
– Нашел?
– Ага.
– Добро. Мне хоть не искать.
– Послушай, дед, – обратился к нему Володька, – а ты в лес все по-прежнему ходишь? Или уже забросил это дело?
– Отчего же «забросил»? Правда, вокруг деревни-то хорошего леса уже и не осталось, все повырубали. Так что далеко теперь мне ногами до него топать. Ежели кто свезет при случае, так еще можно и погулять.
