– Ещё раз, и все это, чтобы?..
– Найти попугая.
– Найти попугая…
Будто подобное заявление давало хоть какое-то объяснение тому, что они забыли посреди пустыря почти за чертой города. С лопатами. Копая хаотичные ямы на манер горе-археологов с самого утра.
По заказу, как понял Лев, птицу нужно было принести живую, но он в упор не видел, что такое создание могло забыть под слоем черного лежалого снега.
Ира, бритоголовая женщина с татуировками и дурным характером, работала в яме под ним. Она возглавляла крохотное агентство и отказывалась отвечать, как их труды могли им помочь в выполнении поручения.
Лев обычно не привык быть болтливым на работе (сказали делать – делай), но подавляемое раздражение давало о себе знать, да и через агентство он договор об услугах заключал впервые, и незнание всех деталей напрямую от заказчика напрягало. Молодой парень всадил лопату в землю и устало оперся подбородком на черенок, взяв перерыв.
Наступал вечер, но еще было светло. Кругом царила унылая серость и чернота – лысые, ссохшиеся кусты; разбросанные тут и там полуразрушенные дома и статуи; затянутое тучами небо; виднеющиеся вдали серые многоэтажки и недостроенная парковка. Заканчивающаяся зима давала облачка пара изо рта, но он некоторое время назад куртку все же сбросил на ветви голого дерева – жарко стало от работы.
Раздался металлический скрежет, и Лев оживился.
– Бинго, – сказала Ира, утерев пот и накинув обратно капюшон своего серого худи. – Иди помогай.
Лев спрыгнул вниз и замер.
– Ты уверена, что не ошиблась?
Из-под земли приоткрылась обитая железом коробка определенно рассчитанная не на животное, но на человека.
– Да, это то, что нам нужно.
Все знали, что агентства, даже самые мелкие, имели дело с чем-то более крупным, чем частные сыщики и прочие конторы, но Лев был вполне уверен, что убийства в их заботы не входили.
– Зассал? – на лице Иры из тени капюшона показалась мерзкая усмешка и часть татуировки.
Он не стал на это отвечать и принялся копать. Какое-то время слышались лишь стук, пыхтение да слабый гул машины от эстакады вдали. Когда же гроб, а это был гроб, вытащили, возникла следующая проблема – он был заперт. На хлипкий замок, но все же.
– Может так и оставим? – неуверенно спросил Лев. – Просто отзвонимся и скажем, что коробку нашли? Мол, ждем на месте, все дела.
