– Так всё же, что здесь произошло?
Комиссар пристально вглядывался в отчёт подчинённого – сержанта департамента полиции графства.
– Лагерь геологов пуст по меньшей мере неделю. Еда и вещи, судя по беглому осмотру, на месте. Последний раз начальник лагеря выходил на связь двенадцать дней назад. Разговор касался отправки образцов по месту работы, в горный институт. По словам жителей ближайшей деревни, приблизительно в это же время там видели подростка, представлявшегося его сыном. Данные по перемещениям остальных членов экспедиции неизвестны.
– Сколько человек было в экспедиции?
– По командировочному предписанию – трое. Плюс сын начальника экспедиции, если это, конечно, был он, итого четыре. В лагере найдены пять спальных мест, так что в экспедиции был ещё кто-то.
– Есть информация, кто этот пятый?
– Пока нет, но мы уже выясняем, кто он.
– Отлично. У вас есть предположение, куда делись геологи?
Сержант ответил после некоторой паузы.
– Мы вызвали специалиста с ищейкой. Знаете, старый, но верный способ. Она взяла след.
– И куда он ведёт?
– В полумиле отсюда заброшенный рудник. Вероятно, геологи проводили в нём какие-то работы. Все следы, которые брала собака, а мы давали ей разные запахи – все следы ведут туда, в одно из боковых ответвлений. Только оно упирается в стену.
– Завал, вы хотите сказать?
– Нет, именно стену, тупик. Это не завал, поверхность стены ровная. Тупиковое ответвление штольни. Там земля на полу…
– Значит, люди заходили туда, но затем ушли в другие штольни, – перебил его комиссар. – Вы искали в них?
– Искали. Других запаховых дорожек нет.
– Тогда зачем вы мне это говорите? Не могли же они пройти сквозь стену!
Сержант как-то странно взглянул на комиссара и сказал, понизив голос:
– Там, на земле, я заметил несколько цепочек следов. Все они ведут к стене и не возвращаются.
