В лесистой котловине раскинулось прозрачное озеро Мушаньер. На одном из его берегов еще располагалось кюсото – священная роща марийцев, но в целом цивилизация подступила и сюда – на берегах озера располагались удобные туристические стоянки, а западный берег даже был доступен для автомобилей.
Однако палатка, у которой горел костер, была на восточном берегу и явно не на туристической стоянке. Невдалеке плескалось озеро, от которого раздавались сквозь плеск таинственные звуки. Светила полная луна. Прохладный ветерок остужал кожу молодого мускулистого мужчины, сидящего у костра, но в целом ночь была теплой.
Каждый год Олег бросал бизнес, офис и рвался на природу, к чистым озерам, подальше от цивилизации. Только здесь он отдыхал душой от бесконечной гонки, от каменных джунглей. Кажется, здесь еще живы древние марийский боги. Кто там плещется и будто зовет искупаться в озере? Что шумит в лесу?.. и кто это ломится сюда, неужто медведь?!
Но это был не медведь. На поляну вышел старый дед. Несмотря на то, что было лето, он был в шапке, телогрейке и сапожищах. Старость не радость, плохо, когда кровь уже не греет.
– Здорово сынок! Отдыхаешь? Только сегодня приехал? Как тебе наша природа?
– Здорово отец! Да только сегодня. Природа у вас хороша! Выпьешь со мной, за мой приезд?
– Спасибо, не откажусь.
Выпили, закусили. Посмотрели на огонь костра. Осмотревшись вокруг и поняв, что городской гость приехал один, старик сказал:
– А не страшно одному, да у озера? Да в такой день?
– А чего мне бояться? Человека я не боюсь. Медведя тоже – сунуться не должен, а если что Сайга при мне. А что за день не тот?
– Семык, – коротко ответил дед. – Опять же полнолуние. Нечисть озорует. Смеется, танцует. Слышишь шум с озера? Это все они. Русалки. Тебя зовут.
Действительно, ему, показалось, что кто-то поет и плещется в озере и как будто зовет его. Погруженный в свои мысли, он этого не слышал вначале, но вот после слов деда… Наверное, кто-то встал лагерем рядом с озером. Придется завтра перебираться. Впрочем, раз он сегодня тут – может посмотреть, кто купается.
– Эх, дед-дед. Какие русалки, какая нечистая сила? Двадцать первый век на дворе. Нет русалок. Все вымерли. Девки там плещутся. Пойду, проверю.
– Что же сынок, пойди проверь! Спасибо тебе, – неожиданно уступчиво согласился дед. – Удачного тебе отдыха и приятного купания…
