Однажды Ли узнал, что его могут любить другие люди.
Узнал он это солнечным утром на городском рынке. Он как раз собирался купить четыре небольшие груши и начал было охотиться за взглядом продавца, когда кто-то позади произнес:
– Простите, не могли бы Вы помочь, пока руки ещё свободны?
Голос был мягким и смущенным, и Ли поторопился ответить:
– О, конечно!
Говоривший, курносый человек лет тридцати, тут же перехватил его взгляд и смущенно продолжил:
– Это не займет у Вас больше пары минут, а мне, как оказалось, не справиться в одиночку. Буду очень признателен.
Ли понравился его вежливый тон, да и до конца дня было ещё далеко. Поэтому он улыбнулся в ответ:
– С удовольствием Вам помогу.
Лицо человека просветлело, и он указал на лавку за своей спиной:
– Видите этот козырек там, наверху? Он загораживает всё солнце, а как можно в такой погожий день сидеть в тени!
Ли кивнул, оглядев лавку под козырьком. Бросив взгляд на свои груши, он улыбнулся и зашагал вслед за человеком.
– Вы только лестницу мне подержите, козырек я уж как-нибудь сниму, – говорил тот, пока они шли до лавки.
Под козырьком рядами стояли цветы в горшочках. У стены были сложены мешки с землей, тяжелые и прохладные. Аромат цветов наполнял воздух летними запахами, удивительно подходившими к ясному дню.
Хозяин, метнув взгляд в угол лавки, нырнул за прилавок и через несколько секунд, наполненных звяканьем и шорохами, вынырнул обратно с небольшой лестницей. Вскоре они уже стояли под козырьком: Ли внизу, держа лестницу, хозяин наверху, отвязывая ткань от столбов.
– А я всё равно тебя не послушаю, – раздался внезапно недовольный голос из глубины лавки.
Хозяин на мгновение поморщился, но продолжил отвязывать козырек как ни в чем ни бывало. Ли вгляделся в темный угол, из которого шел голос, и различил там контуры человека, сидящего на тюке. Незнакомец поймал его взгляд, недовольно нахмурил брови и отвернулся.
Хозяин свернул козырек, и лавку залил солнечный свет. Ли посмотрел на хозяина, не зная, как вести себя дальше. Тот еле заметно пожал плечами и отвел взгляд, а затем начал спускаться с лестницы.
Ли вздохнул и повернулся к незнакомцу, обнаружив, что тот пристально на него смотрит.
– Доброе утро, – обратился к нему Ли. – Не правда ли, чудесный сегодня день?
Незнакомец насуплено посмотрел на открывшееся небо и хмуро ответил:
