Трудно сказать, когда человек впервые задумался о путешествиях во времени, однако в XIX в. в фантастических романах уже укоренилась идея создания некой машины времени, которая позволит путешествовать не только в будущее, но и в прошлое. Представьте, что вам выпала возможность отправиться в далекое прошлое, во времена, когда существовали великолепные цивилизации древнего мира. Сколько трудностей в этом мире возникнет у человека будущего? Языковой барьер, культурные различия, утраченные навыки и знания, даже элементарная неплатежеспособность в условиях традиционной экономики и гастрономические риски могут стать серьезной проблемой для такого путешествия. Много ли пользы принесет такое путешествие?
К счастью, в наше время уже существует не менее действенный способ окунуться в мир прошлого. Сегодня, благодаря археологии, мы получаем шанс узнавать такие детали о жизни людей древности, какие даже не мечтали узнать античные путешественники, составлявшие первые труды по географии и истории мира, который они знали и который видели своими глазами. Реконструкция прошлого человека в наши дни дает невероятные результаты. Мы узнаем, как жили люди древности: как одевались, чем питались, что умели, как развлекались, какие традиции и обычаи соблюдали, какие культы отправляли, каким богам молились. Мы можем воссоздавать облик древних городов, храмов и даже жилых домов и мебели. Все это можно найти в сотнях и тысячах публикациях исследователей. Машина времени – есть сама история и археология, остается лишь осмыслить ее, собрать по кусочкам глиняные черепки в единую целую картину, добавить немного фантазии, и вы тут же окажетесь в далеком прошлом.
Эта книга является плодом такого необычного эксперимента по путешествию в прошлое. Она появилась не только благодаря фантазии и знаниям о прошлом одного человека. Я выступал лишь как проводник, который направлял путешественников из одной локации в другую и собирал виртуальную модель того, что открывается перед ним.
Впервые отдельные фрагменты этого путешествия появились в моем интернет-сообществе, посвященном истории древнего мира. Это путешествие было похоже на интерактивную игру, в которой подписчики сообщества сами решали куда они отправятся на следующей неделе, в зависимости от способа решения ситуации, которая им предлагалась в конце каждой главы. Иногда ситуация не всегда явно указывала на дальнейший пункт назначения, а иногда читателям приходилось решить небольшую головоломку, чтобы продолжить путешествие. Даже начальную точку путешествия во времени выбирали сами подписчики. Таким образом путешествие не имело заранее продуманного плана, мне, как автору, приходилось либо предугадывать выбор людей, чтобы подготавливать очередную главу, либо переписывать сюжет уже готовой главы. Так родилось это путешествие, прежде чем превратиться в книгу.
