Дорогой читатель! Эта история является прологом к будущей серии книг по вселенной «Зимцерла». Здесь раскрываются предыстории некоторых персонажей и зацепки для последующего сюжета.
В книге присутствуют изображения табакокурения, помните: курение вредит вашему здоровью.
История основана на элементах славянской мифологии, представления о которой трактуются по-разному от источника к источнику. Автор на свое усмотрение использует в сюжете определенные мифы и предания славянских народов, и работа не претендует на историческую достоверность.
Порывистый ветер гнал черные облака по мрачному небосводу. Среди туч изредка мелькала полная луна, освещающая серебристым светом ночное поле, как затухающий уличный фонарь. Неестественная тишина оглушала. Ночные птицы боязливо смолкли, трели кузнечиков и сверчков больше не сливались в единую песнь, и даже листья не шелестели на верхушках одиноких деревьев, – природа затаила дыхание в ожидании рассвета. Только спешные шаги разрывали всеобщее молчание, невзирая на опустившийся мрак. И лишь мужской силуэт пробивал себе путь сквозь густую высокую траву, держа в руках небольшой сверток и бережно защищая его от назойливого бурьяна, словно хрупкое сокровище, которое может разбиться от малейшего прикосновения.
– Потерпи еще немного, – сказал юноша, – осталось совсем чуть-чуть.
Его голос звучал сбивчиво, а ноги подкашивались от усталости. Силы были на исходе, но он не мог позволить себе остановиться – оказаться ночью в поле означало для него верную смерть. Окружающая тишина давила на плечи, даже его собственная торопливая поступь казалась парню бесшумной, и каждое движение давалось ему с большим трудом. Продолжая нелегкий путь, он почувствовал жжение на затылке, то самое ощущение, когда кто-то сверлит тебя взглядом. Юноша не обернулся и продолжал идти дальше, не замедляя шага. Безмолвие нарушил хрустящий шелест колосьев позади. Некто шел за ним по пятам, и парень ускорился. Преследователь не отставал.
– Игорь! Игорь, постой! – молила женщина за его спиной.
«Ты не обманешь меня, нечистое отродье, – мысленно обращался Игорь к существу, догоняющему его, – ты можешь говорить ее голосом, но меня так просто не одурачить». Ырка будет охотиться за ним до самого конца, окликая чужим голосом. Хитрое создание пойдет на любые уловки, чтобы заставить жертву остановиться и оглянуться. Неслыханная жестокость таится за нежным голосом любимой женщины. Скорее бы этот кошмар закончился. Снова слышать смех жены и ласковый шепот перед сном. Обнимать и смахивать с ее лица горькие слезы, успокаивать и говорить ей, что все будет хорошо. Она бы опять сплела ему венок из полевых цветов, а потом усыпанными пыльцой ладонями нежно притянула его лицо к себе. Вот бы встретить с ней еще один рассвет…
