Записки молодого охотника

Когда я был подростком, часто с товарищами на рыбалку ходил, но где одно, там и другое, – и поохотиться приходилось.

По осени, бывало, как только трава желтеть начнет и холод по земле станет стелиться, мы с ребятами брали остроги и вилы с собой, чтобы пройтись по мелководьям и щурят подросших побить. Иногда и большие щуки попадались.

Идешь вот так вдоль речки, внимательно смотришь в воду, чтобы ни дай Бог что-нибудь пропустить, и вдруг видишь, стоит рыбина, как бревно поперек реки. Не дыша, осторожно подкрадываешься к ней, без резких движений заносишь над нею острогу и резко в воду – бах! Мутной водой все вокруг заволочет, а ты как завороженный смотришь, ожидая, что же там.

Если тишина, значит, промахнулся, идешь вдоль речки дальше.

А если только шелохнешь острогу, а на ее конце что-то шевелится, в речке «бревно» извиваться начинает, то всё – попалась рыбина! Вытащишь её на берег, в глаза посмотришь, мол: «Ну что, не такая уж ты и хитрая, щука зубастая, добыча моя!» Только вот осторожнее надо быть, а то как цапнет за палец! – мало не покажется, и больно, и обидно будет. С щукой шутки плохи!

Походишь так денечек, поохотишься, глядишь, мешок рыбин на уху наберешь. Потом идешь по деревне, на тебя все смотрят, восхищаются.

Как не говори, а добытчиком быть приятно!

Еще когда мы были подростками, часто на славянскую охоту ходили. Как наши древние предки славяне, брали все возможные орудия, которые могут пригодиться, – это вилы, топоры, остроги… Да у кого что было, то и брали, и, снаряженные, шли охотиться.

Охотились мы по осени. В это время маленькие утята уже вырастали и по весу становились как большие птицы, но летать еще достаточно хорошо не умели. Бывало, взлетит утенок над угрюмой водой, пролетит несколько метров и приземлится снова на водную гладь. Испугается, посмотрит по сторонам, если кого увидит, то в заросли уплывет, спрячется, или еще один перелет сделает, и снова – плюх! – в воду.

Вот за такими утятами мы и охотились. В общем-то, они очень пугливые, и поэтому зачастую в камышовых зарослях в целые кучки собираются. А это нам-то и на руку.

Так выследим, где они хоронятся, и потихонечку на цыпочках к ним ползем. И ни дай Бог хоть одна веточка под ногой треснет… Испугаются утята и пустятся наутек. А еще они хорошо ныряют. Нырнет здесь, и нет его, а вынырнет через десять метров от первоначального своего положения. Ох, как сложно их поймать в этом случае.