Я родился 5 декабря 1957 года в Хабаровске, в этот год родился и хабаровский хоккей.
Моя семья была средней советской семьей. Жили в преподавательском доме, что во дворе пединститута. Он и сегодня цел и невредим. От других нас, пожалуй, отличала беззаветная любовь к спорту. Мама, Клавдия Степановна Дементьева, была прекрасной лыжницей, чемпионом края по лыжным гонкам. Родив двойню в 28 лет, она продолжала выступать за краевую сборную, давать очки.
Мои первые детские воспоминания – это мороз, снег, лыжня. С четырех лет каждую зиму, по субботам и воскресеньям, мы выезжали на Ильинку или Воронеж – мама тренировала команду технологического техникума, в котором преподавала. Ехали на ГАЗ-51, в кузове, в деревянной будке. Приезжаем, надеваем лыжи и вперед. Бегал за мамой, не отставая. К семи годам я был уже заправским лыжником. Зимой и летом посещал занятия с маминой командой на стадионе «Динамо», где тренировались сразу несколько команд по различным видам спорта. Всем хватало места и внимания: футболистам, легкоатлетам, многоборцам, борцам, акробатам и т. д. Свободное время проводил с ватагой дворовых пацанов в детском парке или там же, в «Динамо» и его оврагах. В начале 60-х этот стадион был центром хабаровского досуга и спорта. Здесь работала целая плеяда тренеров. Сюда, чуть позже, я ходил на легкую атлетику, борьбу и бокс.
Мама, Дементьева Клавдия Степановна, – мой первый тренер
Бессменный директор технологического техникума в течение 60 лет Гриненко Антонина Сергеевна
Мамин техникум был лучшим в крае по спорту. По многим показателям он был лучшим в своей отрасли. Конкурс при поступлении на профессию модельера доходил до 20 человек на одно место. Естественно, спортивные показатели при этом очень ценились. Благодаря маме и директору техникума Антонине Сергеевне Гриненко. Сильнейший руководитель, она со дня основания бессменно возглавляла это заведение 60 лет.
Для меня он был родным. Сама атмосфера в нем была очень теплой. Для детей преподавателей всегда проводились новогодние утренники, праздники, мероприятия. Мы все жили рядом, и дружная, веселая компания преподавателей собиралась у нас дома.
В три года мы с сестрой-двойняшкой были отданы в детский сад. С нас, новичков, снимали шкуру, и приходили мы домой поцарапанные. «Ты должен вступаться за сестру!» – учила меня мама. С тех пор я всегда давал отпор обидчикам. Первым я никогда не задирался, но отвечал обидчику мгновенно, заступался за себя и за сестру.