Едва ощутимый ветерок тронул огненно-рыжие волосы. Скользнув по носу от его порыва, они высвободились из-за уха девочки. Нетерпеливо дунув на них, она попыталась убрать их с глаз, но игривые волоски продолжали танцевать с ветром, пришлось провести по ним рукой, заправляя обратно за ухо. Убедившись, что мелкие хулиганки больше не мешают, она обернулась, светлый взор маленьких голубых глаз замер на тёмном пятне впереди.
Он был там – сырой колодец, притягивающий внимание. Старая престарая штука, сложенная из корявых камней, сглаженных прошедшими годами и дождями. Кажется, он всегда был здесь – на окраине деревни. Не мудрено, ведь мама говорит, что ей всего четыре годика. Ясное дело, этот трухлявый старик тут дольше, чем она.
Сегодня девочка оказалась перед ним неспроста – мама отправила её набрать воды. Собравшись с мыслями, малютка побрела вперёд, несмело перебирая ногами. Ей несильно хотелось приближаться к жуткой постройке, та всегда казалась страшной, и к тому же навевала странные мысли: «И почему взрослые ходят сюда? Почему бы не ходить к реке? Ведь она так близко и совсем нестрашная. Там даже весело. Ей нравится купаться! Лучше бы набирали воду в реке. Почему именно это страшное, вечно тёмное, пахнущее сыростью место стало источником прохладной воды?»
Девочка не знала, размышляя, она шла к своей цели, таща огромное ведро за деревянные ручки. Оно было второй причиной, по которой её шаги были столь тяжелы и медлительны. Ведро иногда задевало землю, от чего ребёнок напрягался, лишь бы не выпустить его из рук.
Что здесь такого, спросите вы. Просто тащи ведро за собой прямо по земле. Однако всё не так просто. Покуда в нём нет воды ещё не страшно. Не так плохо уронить или даже немного покатать ведро по земле, оно забавно вращается и стучит ручками о камешки, но когда она зачерпнёт воды, всё изменится. Ведро обратится тяжким грузом, ей придётся нести его с остановками, не торопясь и никуда не спеша, осторожно, иначе всё придётся начинать сначала. А пока стоит потренироваться.
Тёмная, бездонная дыра колодца открылась перед ней, как всегда, неожиданно. Не удержавшись от соблазна, девочка поставила ведро на скруглённый камень рядом со стенкой. Как и в предыдущие разы, темнота влекла её, нависнув над каменным краем маленькая девочка взглянула в его сердцевину – прямо вниз. Глубоко-глубоко в чернильной мгле изредка вспыхивали искорки света, отражаясь по гладким, покрытым зеленью стенам взлетали вверх, рассыпаясь перед её лицом.
