Глава 1
Фамильная тайна фронтовика
1947 год
Разговор фронтовика Великой отечественной войны со своим сыном
Первое упоминание о фамильной тайне Арефьевых, которая скрыта в «смертельном» наследственном медальоне.
Действие романа перемещается в прошлое и начинается с рассказа о первых владельцах медальона.
На исходе девятого мая тысяча девятьсот сорок седьмого года в Твери, в гостиной небольшой квартирки, расположенной неподалёку от набережной Волги, ужинали двое: отец и сын Арефьевы. Хотя они были одеты, как гражданские лица, в подобающие торжественному событию строгие парадные костюмы, каждое слово, сказанное ими в праздничной застольной беседе, свидетельствовало о том, что оба посвятили жизнь воинскому служению своей стране. Решение стать защитником Родины двадцатилетний Михаил Арефьев принял осознанно, находясь под сильным впечатлением от тех фронтовых рассказов, которые он слышал от отца. Заслуженный и умудрённый опытом ветеран, полковник гвардии Пётр Яковлевич Арефьев, прошедший славный и трудный путь от Москвы до Берлина, часто вспоминал о многих необыкновенных вещах, которые совершались с ним за четыре тяжёлых военных года. Узнав о героизме своего народа, который изо дня в день проявлял в противостоянии с иностранным завоевателем чудеса самопожертвования и доблести, Михаил последовал примеру старших боевых товарищей и вскоре после достижения восемнадцати лет принял присягу и поступил на военную службу По ходатайству и личной рекомендации отца он был принят в состав одного из пограничных гарнизонов Западного округа и, начав службу рядовым солдатом, быстро дослужился до звания старшего сержанта армии. Получив увольнительную, Михаил подал свои документы в Военную академию, и сейчас, когда до вступительных экзаменов оставалось чуть больше месяца, он приехал домой для того, чтобы отметить День Победы, рассказать о своих жизненных планах и выслушать ту историю, которая касалась удивительного спасения отца во время битвы за немецкую столицу. Это событие, о котором Пётр Яковлевич уже вспоминал прежде, казалось Михаилу до того необыкновенным, что сегодня ему не терпелось узнать о нём те подробности, о которых раньше он и не догадывался спросить.
