I. Возвращение в Красный Острог
Северный Кавказ
29 августа 2012 года
Роман Иланов
Меня зовут Роман Иланов. Еще несколько месяцев назад я был простым учеником элитной гимназии, расположенной за тысячи километров от этих мест. Вместо того чтобы провести летние каникулы в компании своих друзей, зажигая на танцполе с девчонками, я нахожусь на Богом забытых горах Северного Кавказа в грязной и рваной одежде, да еще и под палящим солнцем. Конечно, можно было подумать о поступлении в университет, собрать все необходимые документы, а после этого устроиться на очередную низкооплачиваемую работу. Потом жениться, завести детей и прожить свою жизнь как обычный среднестатистический человек, работая за копейки с утра до ночи в ожидании смерти. Это именно то, к чему нас готовят наши родители и, что самое интересное, они считают, что именно так и должна пройти наша жизнь.
Пока мои родители пытались заработать мне на хлеб, моим воспитанием занимался дед. Он был очень влиятельным и уважаемым человеком в нашем городе. Помню, он всегда говорил мне, что люди вроде меня не заводят семью и не стремятся занять высокую должность на работе. Люди вроде меня приносят нашему миру перемены. И всегда, когда он говорил мне, что меня ждет судьба человека, сражающегося за правду и выживание, я замечал искреннюю улыбку на его лице. Повзрослев, я понял, что под этой улыбкой скрывалось самое настоящее отчаянье, которое всегда испытывают взрослые, когда пытаются сделать вид, что всё будет хорошо, что нас ждет светлое будущее. В какой-то степени он оказался прав. Я запомнил этого человека честным и справедливым, и, разумеется, стремился быть похожим на него, и в будущем хотел работать с ним бок о бок ради блага нашего города, но этому было не суждено сбыться.
Поэтому, чтобы оправдать ожидания своих родителей и деда относительно своего будущего, я и бежал на звук летящего в мою сторону вертолета по острым, как бритва, скалам в рваных штанах, дырявых берцах, грязной черной кофте и черной балаклаве на лице, с пустым колчаном на спине, ремень которого до крови стер мне левое плечо.
В правой руке я держал лук, который не раз спасал мне жизнь за последние полгода. Оказавшись в лесу, я попал в ловушку агентов секретной организации, которая носит в нашем государстве неофициальное название «Иерархия». Эти парни знали свое дело; они способны совершить военный переворот в развитом государстве буквально за тридцать минут, так что найти и окружить меня особого труда им не составило.
