Извинившись, что оказался без денег, Данила с попутчиками, добрался до Каменск-Шахтинска. Ему повезло, правда они выкурили оставшиеся сигареты. Ну, хоть так. Бросив вещмешок на сиденье, Данила постарался вздремнуть. Гулкий зал дразнил Данилу запахами кофе. Но кофе он не мог себе позволить. В животе неприятно заурчало. «В госпитале наверно ужин» – посетила невеселая мысль. Он взял билет на поезд Владикавказ-Петербург, идущий через Москву. Сон не шел в голову.
Промучившись пару часов, Данила решился пройтись по перрону. Ничего не предвещало беды. Желтое здание железнодорожного вокзала, украшенное по карнизу белой лепниной, голубело железной кровлей, венчалось круглой ротондой, шпилем и пятиконечной звездой. Строили его военнопленные немцы и делали на совесть.
За оградой, в лучах фонарей, взгляд выхватывал некошеную траву и кособокие дощатые строения, похожие на коммерческие ларьки, начала девяностых.
Перебросив лямки вещмешка на другое плечо, он обреченно пинал бычки и поглядывал: не попадется ли что-нибудь приличное. Среди рельсов, окурков было в достатке, но его смущали вагонные туалеты. На станциях проводники должны были их закрывать! Но так было не всегда! В конце концов, удача улыбнулась ему: он отыскал длинный «бычок», не побывавший под дождем, отломил фильтр и с наслаждением затянулся. Он по привычке спрятал его в ладонь, поймал себя на этом, и улыбнулся. Это осталось в другом мире. Красный огонек, что они боялись показать на позициях, здесь никого не интересовал. Не было снайперов, не было войны.
Настроение улучшилось. Незаметно, он добрался до края платформы. Здесь господствовал мрак; поочередно мигающие красные фонари предупреждали о неведомой опасности. Далекие гудки тревожно сотрясали пропитанный шпалами воздух и только его шаги, мерно и четко печатали ритм. Глядя в темноту ночи, Данила вдруг ощутил неуверенность и беспокойство. Он еще не осознал этого, как почувствовал легкий шорох, дуновение ветра за спиной. Человеку надо несколько мгновений, может долю секунды, чтобы среагировать. Даниле этих мгновений не хватило. Что-то тяжелое и резкое опустилось на голову, брызнули искры из глаз, качнулись вокзальные постройки и разом потухли фонари. Тело потеряло опору, он упал ничком и потерял сознание.
