В кабинете полковника Васнецова было накурено. Собрались два заядлых курильщика: полковник разведуправления Александр Алексеевич Васнецов и старший майор управления контрразведки Николай Петрович Вахрушев. Перед обоими на столе находились серые мраморные пепельницы, куда они время от времени опускали недокуренные папиросы, провожая их задумчивыми взглядами. Вошел адъютант Васнецова старший лейтенант Зоренков.
– Товарищ полковник, – обратился он к Васнецову, – капитаны Анохин и Смелевич прибыли.
– Хорошо, – ответил Васнецов, прижимая свой окурок ко дну пепельницы. – Приглашайте.
Старший лейтенант развернулся на месте и исчез, тут же в двери показались капитаны Анохин и Смелевич. Оба – подтянутые, сухощавые, почти одинакового чуть выше среднего роста, одетые в полевые командирские формы. Отличались они, казалось, только цветом волос. Если Анохин был русым с легкой рыжинкой на висках, стриженый под бокс, то Смелевич имел темно-коричневый волос, а прическа его была что-то среднее между боксом и полькой. Но вот носы у них были разные: у Анохина прямой с горбинкой, у Смелевича – короткий, с небольшой курносой «задиркой» на конце. На груди Анохина сияли орден Красной Звезды, медали «За отвагу» и «За воинскую доблесть», у Смелевича – только алел орден Красной Звезды.
– Садитесь, товарищи, – встал из-за стола Васнецов и указал на стулья напротив полковника Вахрушева.
Капитаны один за другим последовали к столу.
– Как дела, Алексей? – обратился Васнецов к Анохину, которого хорошо знал по предыдущей службе. – Давно был за линией?
– Три дня назад.
– За языком ходил, взял обер-лейтенанта.
– Так точно, – ответил Алексей.
– Слышал я. Ценный трофей, в штабе корпуса генерала Рональда служил. А как там наши ребята: Сергей Карташов и Ростислав Рюмин?
– Нормально. Служат ребята.
– Ну, коль все нормально, так и нормально, – улыбнулся Васнецов и сел за стол.
– Это – товарищ из контрразведки, – показал он рукой на Вахрушева.
– Вы, капитан, – наклонил слегка Васнецов голову в сторону Смелевича, – тоже из контрразведки.
Смелевич чуть заметно кивнул, переводя взгляд на полковника Вахрушева.
– Вот что, товарищи, – чуть растягивая слова, сказал Васнецов. – Хотя вы из разных направлений, но намечено для вас одно очень важное совместное задание.
