– Дедушка Джо умер …
… Давно мы не выбирались всей семьёй в город. Рождение ребёнка меняет уклад жизни молодой семьи. Теперь все вращалось вокруг новорожденной. Вопреки предупреждениям психологов, Игорь не чувствовал себя обделённым, активно помогая маме и бабуле. А Валя кроме плановых поездок в поликлинику, словно затворница, сидела дома. Вернувшись со школы, Игорек уговорами и просьбами увлекал маму с коляской в близлежащий лесок, где они могли бродить часами. В этих прогулках их сопровождал Рекс, совмещавший роли охранника и вьючного животного. Часто за ними увязывался Проныра, порой ещё кто-то из зверюшек. В посёлке привыкли к виду этой необычной компании, окрестив их «бременскими музыкантами».
Но сегодня нашей Катеньке исполняется год, и ограничиться прогулкой в лесу нельзя. Просто грех было ни выбраться в этот солнечный субботний денёк в город, погулять в парке, посидеть с Тарасовыми в кафе. Вика, будучи крёстной, с утра справилась о здоровье именинницы, подтвердив своё желание эту именинницу лицезреть и одарить.
В парке, усадив нас на лавочку, сынок устроил небольшое представление. Меньше чем за минуту слетелась дюжин голубей. Катюшка в меру своих способностей начала бегать за птичками, которые позабыв о способности летать, удирали от неё в границах невидимого круга. Эта охота за пернатыми неизменно сопровождалась взрывами смеха дочки. Через некоторое время Игорь подбежал к нам:
– Дедушка Джо умер.
Прозвучало буднично. С таким же успехом он мог сообщить нам, что испачкался, или у него порвался шнурок. Смысл сказанного дошел до нас не сразу. Я машинально посмотрел на часы. У них там еще ночь.
– От чего он умер? – Спросил сына, словно, он был свидетелем происшедшего. – Он умер во сне? – Вопросы сыпались из меня, как способ защититься от неприятной новости.
– Не знаю, – пожал плечами Игорь, – просто он не дышит, и сердце не бьётся.
Игорь кивнул и вприпрыжку вернулся к игре Катюшки с голубями.
Валя эту минуту сидела с застывшей улыбкой, оставшейся от наблюдения за детскими забавами. Потом как-то очень медленно поднесла к лицу детское полотенце и заплакала. Тихо так заплакала, мелко нервно вздрагивая одними плечами. Так плачут не от телесной, но от бессилия. Когда умом понимаешь, что ничего изменить нельзя, но душа не может с этим смириться. Привлёк Валю к себе и начал гладить рукой по спине, нашептывая утишающие банальности. К нам опять подбежал Игорь:
