* * *
Ночь поглотила улицы незнакомого города, в окнах старых домов загорался свет. Осеннее небо, затянутое черными тучами, грозно нависло над трущобами. Холодные капли дождя падали в лужу, рисуя круги в отражении тусклого фонаря. Где-то неподалеку хлопнула дверь, и послышались пьяные голоса поздних посетителей пивной. Бездомный одинокий пес, прошлепал лапами по лужам и остановился, настороженно вглядываясь в темноту. Он постоял немного, потянул носом воздух, и пугливо озираясь, отошел в сторону мусорного бака. В этот миг раздался пронзительный, детский плачь.
– Ну, что опять не так? Видишь, маме тяжело, а ты плакать вздумала.
Из темноты показалась женская фигура, на руках она держала годовалого ребенка и две большие сумки, еще одна сумка висела на плече, набитая вещами до отказа. Молодая женщина остановилась у фонаря, раздумывая, куда ей двинуться дальше.
Они оказались на окраине города, на безлюдной улице, по асфальту которой ручьем текла вода. Джейн приехала ночным поездом в город, где ее никто не ждал, где не было ни одного знакомого лица. Вернее был один человек, но она не знала где его искать. Вот по этой причине, она сейчас с дочкой на руках, стояла под дождем и не знала куда идти.
Ребенок, не переставая, плакал и Джейн, крепче прижала к себе девочку, чтобы согреть ее своим теплом. Дождь пошел еще сильнее, женщина поежилась от холода, ведь ее куртка уже промокла до нитки, и маленькая курточка дочери тоже пропиталась водой. Кроссовки тоже промокли, но она не замечала этого, все ее мысли были заняты тем, где найти приют, хотя бы на одну ночь. Телефон давно сел и она не могла вызвать такси или узнать где в этом городе находится гостиница.
Джейн вошла в темный подъезд ближайшего дома, бросила сумки на пол и села на них. Здесь было не многим теплее, зато сухо и ветер не дул. Девочку уже клонило в сон, она часто зевала, прикрыв глаза. Джейн осторожно, чтобы не тревожить Флорес, сняла с нее куртку и укутала дочь в свою шерстяную кофту, которую достала из сумки. Прислонившись спиной к прохладной стене, она закрыла глаза и на миг, погрузилась в воспоминания.
Еще пару дней назад, Джейн жила с отчимом, мать умерла три года назад. Потеря близкого человека отразилась на всей семье. Отчим запил, сначала с горя, потом втянулся окончательно, и все попытки Джейн, убедить его отказаться от спиртного, были напрасны. Она тоже замкнулась в себе, стала угрюмой и молчаливой. С отчимом жить стало невыносимо, и Джейн большую часть времени проводила на работе, в цветочном салоне, или с подругами на танцах.
