– Это ты что ли новый хозяин Чёрного поля? – старушка взгромоздилась на стул и положила трость себе на колени.
– О каком поле конкретно идёт речь? У меня их несколько.
– А возле села Лизовка которое.
– Почему это оно чёрное? – нахмурился Игнат Фёдорович.
– А тебе перед продажей не сказали что ли? – сочувствующе посмотрела на него визитёрша. – Мёртвое оно. Не растёт там ничего по пахоте.
– Да как же не растёт, если пшеница уж по колено вымахала? – усмехнулся мужчина. – Вы, собственно, по какому поводу пришли? Если жаловаться на что, так у меня всё по закону. Вспахано и засеяно ровно по границам, про гербициды пчеловодов ваших предупреждаю заранее.
– Дерево посреди участка видал?
– Видал. Ну и? Слышал, что у вас тут с ним поверье какое-то связано, потому и не тронул.
– Поверье… – морщинистое лицо старушки исказила похожая на горькую усмешку гримаса. – Вот от неведения все беды и происходят. Трактора твои по весне корни ему повредили, когда вокруг пахали. Ветки сохнут понизу, а это значит, что урожая тебе в этом году не видать.
– Послушайте, уважаемая, если вы меня местными приметами и байками порадовать пришли, то извините, но у меня на это времени нет. До свидания.
– Ну-ну… – многозначительно протянула старушка и с громким кряхтением поднялась на свои больные ноги. – Когда волосы на себе рвать начнёшь, сыщи меня в Лизовке. Веселину Георгиевну спроси, меня там все знают.
Ковыляя и постанывая на каждом шагу, она покинула залитый солнечным светом кабинет предпринимателя, а Игнат Фёдорович сразу же после её ухода снял трубку телефона и вызвал к себе заместителя, который занимался покупкой упомянутого участка.
– Костя, что там за проблемы с участком возле Лизовки? – спросил он в лоб, стоило помощнику переступить порог кабинета. – Это с деревом который. Ко мне сейчас бабка приходила со странными какими-то намёками.
– А, ну так легенда у них там про дерево это, – пожал плечами молодой человек. – Я ж вам рассказывал.
– Садись и рассказывай ещё раз, – приказал Игнат Фёдорович, кивнув на стул.
Парень послушно сел, сложил руки на столе в замок и криво усмехнулся:
– Ведьма у них там вроде как жила. Хижина её на отшибе стояла, как раз под тем самым деревом. Добрая, беззлобная колдунья, которая погодой управляла во благо селян. Ну там… Дождичек в засуху призвать могла или тучки разогнать, если садам-огородам солнца не хватало. Полезная такая ведьма… И говорила, что дерево это, мол, на каком-то особенном месте растёт, силу какую-то имеет, а она этой силой просто пользуется. Это ещё Бог знает когда было-то, там и поля того не было, его потом распахали, при советской власти. А по тем временам там просто степь была. Ну и, короче, тогдашний хозяин этих земель подарил старухе этот кусок степи вместе с деревом за какие-то личные услуги. И вольную ей дал. То ли порчу она с него сняла, то ли жену его от бездетности вылечила… Ну не суть. В общем, они тогда границы ведьминских владений определили пространством, на которое корни дерева тянутся. Она как-то магически показала ему, что там под землёй, а там корней этих… А дерево-то молодое ещё было, росло потихоньку, корни удлинялись. Старуха померла, а перед смертью озвучила, что земля эта как при жизни ей принадлежала, так и после смерти за ней останется. Велела не пахать там никогда, чтобы корни дерева не повреждались, иначе на окрестности всякие бедствия обрушатся вроде бурь, ураганов, засухи и прочей напасти. Вроде как под тем деревом её и похоронили и лет сто этот кусок земли благополучно зарастал чем попало. Бред, короче. Я справки навёл на всякий случай, всё там возделывалось. Пахать не пахали, потому что суеверные, а под огороды эту землю в своё время раздали местным в аренду, только урожая с тех огородов с гулькин нос было. Они ж глубже, чем на половину штыка лопаты не копали нигде, чтобы корни случайно не зацепить, а потом все беды свои на это дерево сваливали. Корова сдохла – значит, хозяин где-то корешок зацепил. Дети болеют – тоже дерево виновато. Ведьма-то им про погодные катаклизмы вещала, а они под эту гребёнку всё подряд чесать начали. Забросили свои огороды, а местная власть участок на торги выставила, чтоб не пустовала землица-то. Ну вот и… А! Ещё там молния потом несколько раз в это дерево била, когда урожай уже убирать надо было. Поле, говорят, от края до края выгорало. Мол, ведьма мстит за то, что её землю пашут и корни дерева губят.
