– Старший следователь Мышка-Наружка, – представилась Мышка, отдав честь вошедшему молодому пареньку. – Присаживайтесь.
Пока паренёк садился да пристраивал свою шапку – то на скамейку бросит, то в руках сожмёт, то в карман упихнуть пытается – Мышка окинула пострадавшего опытным взглядом. Что это жалобщик очередной, она сразу поняла. Кислая мина на лице, растерянный взгляд, всколоченные соломенного цвета волосы. Обычный кафтан выдавал в пареньке бедного деревенского жителя.
– Ну что, Иванушка?.. – начала вопросительно Мышка, а, заметив, как паренёк с испугу нахлобучил шапку задом наперёд и спрятал руки меж колен, продолжила уже увереннее: – Дурачок. Что там за беда с вами приключилась? Стрела не в ту лягушку прилетела? Или вовсе посеял её? А может, Сивка-Бурка подкову потерял? Или Кулик скатерть зажал?
– Да не-е-е! – пробормотал Иванушка-дурачок, снимая шапку и прижимая её к широкой груди. – Молоко у меня упёрли!
– Молоко-о-о… – задумчиво протянула Мышка-Наружка.
С таким делом она ещё не сталкивалась. Мышка вылезла из-за своего маленького стола и принялась с важным видом расхаживать по столу большому – ночную смену за ним обычно Волчок-Оперок дежурит. Иванушка-дурачок следил за передвижениями старшего следователя и не мешал важным размышлениям.
– Так, а свидетели есть? – вскинулась Мышка. Иванушка покачал головушкой, да и повесил её по привычке. Наружка рявкнула: – Не вешать нос, пастух гусиный! Где последний раз видели молоко? Рассказывайте всё без утайки.
– В котле же! Вот, – залепетал испуганный дурачок. – Высочество велело окунуться, а как же я окунуся, если молока больше нема?
– Та-а-ак! – снова протянула Мышка. Она в два прыжка оказалась у своего стола и принялась рыться по аккуратно разложенным там папкам, бормоча себе под нос: – Молоко-молоко-молоко… Бурёнка? Нет. От Крошечки-Хаврошечки? Тоже нет. Хм-м-м… Конёк-Горбунок? Неожиданно… – Наружка уселась и открыла дело. Быстро пробежавшись глазами по исписанным страничкам, уточнила: – Три котла было, так? С молоком, водой студёной да водой кипячёной?
– Да-да-да, – закивал Иванушка. – Воду оставили, а молоко упёрли…
– Воду каждый дурачок сможет найти, а ты молоко попробуй, – многозначительно заявила Мышка, косясь в сторону Иванушки.
– Я и не смог, – согласился дурачок. – Вота к вам и прискакали.
