Пролог. Где сказка зачинается
Стоит на высокой горе дворец. Во дворце том живёт… нет, не царевич, не королевич и не добрый молодец, а самый настоящий Кощей!
Бессмертный.
Стоит, кругом глядит и вслух рассуждает:
– Зима близко. Носом чую, – а нос у Кощея длинный-предлинный. – А где зима, там Новый год. Нехорошо его одному встречать.
Ворон, что на плече его сидит, тут же поддакивает:
– Нехоррошо! Не-хоррор-шоу!
Кощей на него взглядом косит и продолжает:
– Целый год я по свету мыкался, людей к себе зазывал. Кто добром не хотел идти, того силой заставлял. Царевны, в основном, попадались. Думал я, с ними веселее будет. Куда там! Всех увели. Ни одну не оставили. Нехорошо это. Не добре.
– Не добррре! – кричит Ворон.
– Надумал я вот что. Жениться мне надо. Пора уже. Одному скучно.
– Порра! – соглашается Ворон. – Порра!
– Только где жену искать? Была Елена Прекрасная. Её Иван-царевич с Серым волком угнали. Василису Премудрую на прошлой неделе королевич Елисей забрал. Была ещё Марья Моревна, но с ней я сам связываться не хочу. Эта и меня положит, и царство к рукам приберёт. А мне нужна заботливая, хозяйственная. Чтоб ни в чём не перечила. Чтоб слово моё почитала. Меня любила и уважала. Да, Ворон?
– Беда! – кричит тот. – Беда!
– Что – не веришь мне? А я вот слово своё Кощейское даю, что в три дня невесту отыщу и к ней посватаюсь. Слыхал, а?
– Беда! Беда! – Ворон знай себе твердит.
– А ну пшёл прочь! – Кощей сбрасывает надоедливую птицу с плеча. – Тоже мне помощник. Без тебя разберусь.
– Беда! – кричит Ворон, улетая прочь.
– Беда? – задумался и Кощей.
И припомнил он, что никогда прежде не сватался. И даже не знает, как это делается. Невеста понравилась – украл. Вот и вся история ухаживания.
– Надо будет с кем-нибудь посоветоваться, – решил Кощей. И стал думать, кто же из его знакомых в подобных делах сведущий.
Завязь первая. Где Кощей советуется с другом любезным Змеем Горынычем о том, как к девице посвататься
Налетают серые тучи, застилают небо. То ли дождь прольётся, то ли снегом всю землю засыплет. Громыхает тут и там. Зверям, птицам боязно. Одному лишь Кощею ведомо – то друг его давний своими крылами небо сотрясает. Знать, торопится куда?
– Горыныч? – окликивает его. – Сделай милость, не пролетай мимо. Задержись. Мне с тобой потолковать надобно.
