У одной женщины было три сына: Матвей, Иван и Андрей. Семья жила хорошо. Небогато, но всё необходимое в хозяйстве имелось. Так продолжалось до тех пор, пока их отец Семён не отправился на торговом корабле в одну заморскую страну. В море разыгрался ужасный шторм, и что стало с кораблём и командой, никто не знал. Все считали команду погибшей, а корабль затонувшим в холодных морских водах. Остались жена и дети одни. Жить они стали бедно, но кое – как сводили концы с концами. Мать старалась делать всё, чтобы сыновья ни в чём не нуждались, поэтому работала с утра до позднего вечера, лишь бы сыновья были сыты и одеты не хуже других детей. Она и по хозяйству помогать их не заставляла. Всё сама успевала делать: в доме порядок поддерживала, еду готовила, за скотиной и птицей следила, за садом и огородом ухаживала.
Сыновья этим пользовались и считали, что так будет всегда. Вот и выросли они сильными, здоровыми, но ленивыми, грубыми хвастунами и ничего не желающими делать. Братья только развлекались да соревновались, кто из них сильней. Каждый день они по очереди выбирали самый тяжёлый камень и бросали его через реку. Но однажды камень упал на деревянный мост и сломал его. Вот и остались жители без переправы. А ещё такой случай произошёл: решили братья перебросить огромный булыжник ударом ноги с одного конца деревни на другой. У старшего брата такой сильный удар получился, что полетел камень над домами со свистом, перепугал людей и животных, крыши с домов ветром снесло, в садах с деревьев листья и плоды слетели. На другом конце деревни упал камень на дорогу, по которой на телегах в город деревенские свой товар на рынок везли. Люди и товар с телег свалились, кони со страху понеслись в разные стороны. Средний брат свой камень далеко забросил. В лес он упал и дальше покатился, образовалась длинная и широкая просека. Птицы и звери еле спаслись. Младший брат свой камень поднял и стал его с одной ноги на другую перекидывать словно футболист. Потом слёту так сильно ударил, что улетел камень неизвестно куда. Людям беда, а братьям весело. Наконец лопнуло терпение у жителей деревни. Собрались они, и пошли к матери братьев; всё ей рассказали о проделках сыновей и своём решении изгнать всех троих из деревни. Братья только рассмеялись и заявили, что никуда они не уйдут. Будут вести себя как всегда, а если им кто – то станет мешать, то они дома разрушат, сады и огороды разорят. Как услышала мать слова сыновей своих, стыдно за них ей стало. Очень она огорчилась. Мать повернулась к сыновьям, увидела их наглые улыбающиеся лица и поняла, что избаловала она своих ребят вседозволенностью, не приучила их работать, ценить и уважать людей за их труд.
