Когда-то давно, когда королевство Рупия ещё только начинало процветать, правил им Гильем Второй со своей супругой Тасией. Была их страна богата, сильна, и соседи с завистью смотрели на лакомый кусок, боясь, впрочем, нападать. По землям Румии несли свои воды кристальной чистоты реки, простирались леса, полные зверья, а города поражали приезжих ухоженностью и богатством. Одна только беда мучила её жителей. Вот уже пять лет жили в браке Гильем и Тасия, а наследника у них всё не было.
Когда приглашённый лекарь с поклоном удалился, король вскочил с кресла. Тщательно скрываемое до этого бешенство исказило лицо молодого мужчины, и он отошёл к окну. Королева только проводила супруга обеспокоенным взглядом.
– Не печалься так, милый. Может, следующий что посоветует?
– Ты в это веришь? – бросил Гильем, разглядывая лежащую за окном улицу. – Мы уже приглашали лучших магов и лекарей, да и придворные чародеи сделали всё возможное. И что? – Мужчина зло скривился. – Никто не знает, как помочь нам. По мне, так стоило бы их всех сослать на плаху, шарлатанов, чтобы не морочили головы народу. Никакие они не маги!
– Тише, тише, – Тасия тоже встала и подошла к мужу сзади, успокаивающе обнимая за плечи. – Оставь их, они не виноваты. – Голос первой женщины королевства звучал глухо, хоть она и старалась говорить спокойно. – Проклятие, что наслали на нас, слишком сильно. Им с таким не справиться.
Немного помолчав, Тасия едва слышно добавила:
– Видать, не суждено нам детей иметь.
Гильем промолчал, хмуро разглядывая крыши домов. Жена была права. Если даже их придворный чародей, сильный в магическом искусстве, беспомощно разводил руками, чего уж ждать от остальных. Приходилось признать, что всякая надежда на родное дитя потеряна. Короне нужен был наследник, который никогда у них не родится. Оставалось только искать ребёнка на стороне и воспитывать во дворце. Может, забрать младенца у одной из бедняцких семей, что и себя прокормить не могут, да и выдать за королевского отпрыска? Мужчина покачал головой. Если правда выяснится, народ не примет бедняцкого сына, а она обязательно всплывёт. И всё-таки как же им быть? Король помолчал, задумчиво глядя на виднеющиеся вдали крыши городских домов.
– Хватит убиваться, – наконец произнес он, отворачиваясь от окна. – Что-нибудь да придумаем.
