Цель предлагаемого историко-биографического и построчного комментария к пушкинской трагедии «Борис Годунов» заключается в предоставлении читателям качественной, разносторонней, историко-биографической и исторической информации для глубокого понимания сцен, составляющих историческое полотно произведения. Составитель старался следовать принципам информативности и научной точности, в связи с чем активно использовались энциклопедические сведения и электронные научные публикации. В основу издания были положены на основе статьи №1274 Гражданского кодекса РФ доступные в Интернете построчный комментарий к «Борису Годунову», составленный Б. Г. Городецким (1969), построчный и историко-литературный комментарии, составленные Л. М. Лотман (1999). Связи сцен «Бориса Годунова» с десятым и одиннадцатым томами труда Н. М. Карамзина «История государства Российского» представлены в книге А. Г. Филонова «„Борис Годунов“ А. С. Пушкина. Опыт разбора со стороны исторической и эстетической» (1899) (с. 4—63) и в работе Г. О. Винокура «Комментарии к „Борису Годунову“» (с. 385—505), опубликованной в 1935 г. в седьмом томе полного собрания сочинений А. С. Пушкина в 16-ти томах.
О своем желании создать это драматическое произведение Пушкин писал: «Изучение Шекспира, Карамзина и старых наших летописей дало мне мысль облечь в драматические формы одну из самых драматических эпох новейшей истории. Не смущаемый никаким иным влиянием, Шекспиру я подражал в его вольном и широком изображении характеров, в небрежном и простом составлении планов, Карамзину следовал я в светлом развитии происшествий, в летописях старался угадать образ мыслей и язык тогдашнего времени. Источники богатые! Умел ли ими воспользоваться – не знаю, – по крайней мере, труды мои были ревностны и добросовестны» [Пушкин А. С. Наброски к предисловию…, с. 300]. О самозванце поэт отмечает, что «в Дмитрии много общего с Генрихом IV. Подобно ему он храбр, великодушен и хвастлив, подобно ему равнодушен к религии – оба они из политических соображений отрекаются от своей веры, оба любят удовольствия и войну, оба увлекаются [призраками] с несбыточными замыслами, оба являются жертвами заговоров…» [цит. по: Захаров Н., раздел 3.1]. В подражание историческим хроникам Шекспира пушкинская трагедия освещает яркую историческую тему, основывается на белом пятистопном ямбе, включает в себя сцены, написанные прозой, и простонародную речь.
