Храбрая Беатрис и проклятье дрожунов

Text copyright (c) Simon Mockler, 2019 Illustration copyright (c) Cherie Zamazing, 2019

© Рябцова И. Ю., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2022

Для Луи и Пенелопы

В далёком дворце в королевстве Морден жила маленькая девочка с большим секретом. Секрет и девочка, которую звали Беатрис, жили рядом, но никогда не встречались. Секрет был большой, а дворец ещё больше, и в нём было много тёмных местечек, где секрет мог спрятаться.

Когда я говорю, что дворец был далеко, я имею в виду, что до него надо было ехать в карете с лошадьми, в которой нет удобных сидений и пружинистых колес, как в современной машине. А вместо этого у неё деревянные колёса и колючая солома на сиденьях. И от них сильно болит зад, так что любая поездка, даже к другу, который живёт в соседней деревне, была задоболезненно далеко.

Чтобы попасть во дворец, нужно было проехать через холмы, через леса, по ухабистой дороге, вниз по Улице Больной Пятой Точки, налево по Дороге Красного Зада и дальше прямо по Аллее Онемевшей Попы.

Если же у тебя получилось проделать весь этот путь и ты не сдался на полдороге, то ты увидишь один из самых странных дворцов на свете. Он как минимум вдвое больше Букингемского дворца, но, вместо того чтобы быть аккуратным и приличным, каким и подобает быть дворцу, здесь всё было как попало. Там были башни и колокольни до небес. Тут были статуи королей и королев на крышах, которые выглядели так, как будто они сейчас спрыгнут, если на них внезапно накакает голубь. И там были комнаты, построенные на комнатах, к которым вели наружные лестницы, потому что их забыли построить внутри.

В целом же дворец выглядел так, как будто его собрал великан из коробок для хлопьев разных размеров, рулонов туалетной бумаги и картонок для яиц, склеил всё это вместе и покрасил золотой краской.

Первое, что говорил каждый посетитель, увидевший это чудо, было:

– Ай! Как у меня болит попа!

Конечно, нет. (Ну, разве что иногда.) Первое, что они говорили, было:

– Ах, какой огромный дворец! Королева, которая здесь живёт, должно быть, очень богатая.

Как всем известно, короли и королевы обычно очень богатые. В стародавние времена можно было догадаться об их богатстве по тому, что, вместо того чтобы носить одну пару подштанников весь год, как делали все остальные, они меняли её, ну, хотя бы раз в месяц. А иногда даже два раза.