Кот был очень недоволен. Он был разбужен наглыми воробьями, бодро чирикающими в тепле зимнего сада. Ох уж этот мерзкий энтузиазм воробьев! Кот был голоден – перед сном опять забыл поесть. А еще замерз, потому что Вера выключила обогреватель. Выключила обогреватель! В феврале!
И было еще что-то, какое-то нехорошее предчувствие. Из-за него не хотелось просыпаться, приниматься за ежедневные дела. Точнее, за ежевечерние дела.
В глубине оранжереи скрипнул ключ, погас свет. Вера закрыла оранжерею и побежала на автобус, похоже, у нее сегодня свидание. Кот открыл глаза и хмуро огляделся по сторонам. В зимнем саду горели только дежурные лампы. Воробьи затихли в ветвях экзотических деревьев. Тропические растения отбрасывали причудливые тени, разлапистые пальмы протягивали к Коту свои огромные ладони. Пахло теплой сырой землей, сладко-горький аромат источала цветущая агава, кисловатые бодрящие запахи неслись от лимонных деревьев. За стеклом стоял холодный февральский вечер, на крыше подвывал ветер, высокие дубы беспорядочно махали голыми ветками. Снег этой зимой падал редко, и Городской парк утопал в темноте, как в мутном киселе.
Вообще все домашние кошки любят зиму, потому что зимой греют батареи. В холода они мирно тарахтят в тепле, лениво наблюдая за суетливыми людьми, шумными детьми, озябшими и голодными птицами за окном. А коты-сфинксы любят батареи, как никто в мире. Если бы можно было, Кот везде носил бы обогреватель с собой, даже летом. Хотя какое лето в Городе? Одно расстройство, а не лето: дождь, холодно, туман, белые ночи. Такое ощущение, что летом половина Города отсыпается днем, чтобы гулять ночью. На улицах куча людей, мосты разводятся, туристы фотографируются, влюбленные по крышам ползают… в общем, круглые сутки глаз не сомкнешь. Кот замечтался о летних суетливых деньках, сладко зажмурился и зевнул.
А еще коты-сфинксы любят людей, в отличие от остальных кошек, которые с презрением относятся к любому живому существу. Возможно, поэтому Кот стал Хранителем этого Города.
Да-да, у многих населенных пунктов на нашей планете есть свой Хранитель. У кого-то Медведь, у кого-то Орел, у кого-то Чайка или Выдра какая-нибудь. Есть даже город, в котором хранитель – Кузнечик!
Жители не могут увидеть хранителя. Вряд ли городские власти бы обрадовались, если бы узнали, что каждую ночь на обход города выходит какой-нибудь Медведь!
