– Ну, что опять? – ответила я на звонок подруги.
Странно, недавно же разговаривали, что ей снова нужно?
– Сонечка, – всхлипнула подруга. – У меня в багажнике труп.
Я открыла рот, да так и застыла. А потом ужасно разозлилась.
– Ха-ха. Идиотская шутка, Вер. Сегодня не первое апреля, а тридцать первое декабря.
– Это не шутка, – внезапно заголосила подруга, а я ойкнула и плюхнулась на скамейку. – Сонька, немедленно приезжай, иначе я свихнусь!
– Ты где?
Вера объяснила, а я, чертыхаясь, полезла в машину, пытаясь дрожащими руками вставить ключ в замок зажигания.
– Вот тебе и Новый год, – шептала я, выруливая на трассу, ведущую за город. – Вот спасибо, Дедушка Мороз, подкинул… чудес.
Увидев указатель, свернула направо. Подругу занесло в коттеджный поселок, построенный недалеко от города. Верка устроилась курьером и, похоже, отвозила очередному клиенту посылку. Но… что-то пошло не так.
Ее машину я увидела практически сразу. Она сиротливо стояла на обочине, а подруга топталась по соседству, сунув руки в карманы розового пуховика. Заметив мою машинку, Вера бросилась навстречу, а я припарковалась, правда, не стала близко подъезжать к авто подруги.
– Наконец-то, – выдохнула Вера, поправляя несуразную красную шапку, из-под которой торчали кончики коротко стриженных черных волос. – Я чуть с ума не сошла.
– Где труп? – пискнула я, вылезая из тепла родной машинки. – Учти, дурында, лучше бы тебе признаться сразу, что это глупая шутка.
– Сонечка, да я бы и сама хотела, чтобы это было просто кошмаром. Но я себя уже и щипала, и по щекам била – реальность не меняется. Труп все еще есть, а нервов моих уже нет.
– Значит, не шутка, – тяжело вздохнула я, хватаясь за сердце. – Рассказывай, что стряслось.
Как я и думала, Вера отвозила клиенту посылку, причем этот заказ был последним. Подруга собиралась ехать домой и готовиться к новогодней ночи, которую мы собирались встречать вдвоем, а потом отправиться с друзьями в клуб, как вдруг из леса метнулся человек и угодил прямиком под колеса машины моей подруги. Вера отреагировала мгновенно, вдавила педаль тормоза до отказа, но столкновения все же не удалось миновать. Человек взмахнул руками и рухнул, а подруга выбралась из машины и бросилась на помощь. Только спасать было уже некого.
– Он так страшно лежал, – всхлипывала Верочка, – ноги как-то неестественно вывернуты… руки раскинул, а борода отлетела в сторону.
