Пролог
– Стой!!!
Не крик, а как будто просьба.
И, чувствуя, как сердце в груди ускоряет темп, она замирает на месте.
– Стой! – неровно дышит он, приближаясь.
Бежал по лестнице быстрее ветра, чтобы перехватить её у лифта. И успел.
Она оборачивается.
Стоит перед ней взъерошенный – почти такой же, каким она его впервые увидела. Сверкает карими глазами. Только всё равно уже другой. Лучше. И роднее.
– Хотя бы скажи мне, где ты живёшь!
Вот не надо… не надо так!
– На улице главного космонавта, – она лукаво щурится, вздёрнув нос.
– Тааак… Ты хочешь поиграть? – он ухмыляется, всё ещё пытаясь отдышаться. – Ууух… Ну, ладно! Допустим, это просто… А дом?
– Не скажу, – она чует, как к горлу подкатил комок из слёз, и храбро улыбается: – Зачем тебе?.. Можно подумать, ты приедешь меня искать!
– Приеду! – заявляет он. Пожалуй, слишком уверенно.
Она жмурится и с напускной весёлостью тянет:
– Нууу, если так… тогда найди меня без адреса!
Несколько дней назад
Мороз сегодня отпустил. Белое небо сыпало хлопьями снега. Уже темнело.
– За-ле-зай! – высокий проводник помог внести небольшой чемоданчик в вагон и обернулся, чтобы протянуть ей руку.
– Спасибо! – поблагодарила девушка, опираясь на широкую жёсткую ладонь и забираясь на ступеньку. – Сто лет не каталась на поездах!
– Тогда добро пожаловать! – обаятельно улыбнулся мужчина. – У вас шестое купе. Там едут две очаровательные дамы!
Девушка кивнула, приняв информацию к сведению, и покатила чемоданчик по узкому проходу. На улице было холодно, а здесь сразу стало тепло и почти уютно. Она сняла вязаную шапку и расстегнула до середины груди замок на ярко-жёлтой парке. Считая двери, добралась до шестого купе и попробовала отодвинуть створку. Она не поддалась. Пришлось постучать.
Дверь открыли не с первого раза. Зато из купе на неё глянуло круглое и очень милое старушечье лицо.
– Здравствуйте! А у меня билет на верхнюю полку!
– Какая красота! – та хлопнула в ладоши. – Смотри, Вероничка, к нам попутчица! Проходи-проходи! Как тебя зовут?
– Лина, – ответила девушка, кивая ещё одной кругленькой приятной бабульке, которая за столиком тянула чай из чудесной белой чашечки с голубыми узорами. – Добрый день!
И вдруг поморщилась. Замечательную картину портил жуткий запах и богатырский храп.
Лина обвела взглядом купе и заметила на верхней полке ещё одного длинного пассажира, который спал беспробудным сном. Похоже, у кого-то будет тяжёлое похмелье…
