Длинной лентой, с севера на юг по Среднерусской возвышенности, пролегла автомагистраль «М2». По массивным насыпям, сооружённым в низинах, и через покатые откосы выемок, широко прорезанных в холмах, расстелилось серое полотно качественно уложенного асфальтового покрытия, разлинованное правильными полосами разметки. Бежит в даль шоссе: мимо ухоженных обочин, отсыпанных плотно утрамбованным щебнем; мимо стройных вертикалей столбов с фонарями, зажигающими по ночам яркие пунктиры искусственного света; мимо прочных рядов барьерных ограждений, отблёскивающих игривыми огоньками катафотов; мимо строгих дорожных знаков и внушительного вида указателей… Размах и скорость движения вперёд – неотъемлемая часть современной жизни.
Но стоит свернуть на периферию и проехать всего лишь пару километров, а иногда и того меньше, как сразу открывается совсем другая картина. Тянутся рядом с окаймлёнными посадками пашнями: узкие – только лишь двум машинам разъехаться, с бесконечным количеством нужных и не нужных изгибов, латанные-перелатанные и всё равно в выбоинах, – автомобильные дороги местного значения… Именно по такому пути, маневрирую между бесчисленными колдобинами, катил в направлении отдалённого села свои колёса ВАЗ-2121 (или попросту «Нива») – добротное творение отечественного автопрома, по праву заслужившее признательность. Было это в середине лета первого года нынешнего столетия.
Набрав силу к началу июля, расчудесное и всегда такое долгожданное, лето радовало: ранними ясными рассветами, сияющими множеством красок погожими днями и нежными тёплыми вечерами. В бесконечно высокой синеве небосвода медленно плывут причудливые громады пышных облаков. Жаркое, вездесущее солнце ласкает ослепительно-ярким светом разрисованную всеми оттенками зелёного цвета округу: и бескрайнее раздолье полей, и широкие выпуклости пологих холмов, и тёмные кромки далёких лесов. И всё пространство, насыщаясь зноем, словно плывёт в приятной истоме…
– Погодка-то, Игорь, как под заказ!.. Как мыслишь?.. А?.. – улыбаясь в густые, тронутые сединой усы проговорил водитель, обращаясь к сидящему возле него пассажиру.
– Да, дядь Олег. Точно! – ответил тот – молодой, не старше двадцати пяти лет, парень.
– Ну что, специалисты, за день-то управимся?.. А? – продолжая разговор, спросил дядя Олег.
