Глава 1 Кому нельзя на бал
– Амелия! – позвали хором Джоанна и Диана.
Солнце освещало радостные лица девочек. Им только что привезли платья для предстоящего бала. Приложив наряд к себе, они глядели в зеркало и хихикали. Мама запретила им доставать платья из чехлов, но так сложно было удержаться.
Амелия вытерла руки краем футболки и распустила рыжие до плеч волосы. Пальцы болели. Она два часа чистила сковородки от многолетнего нагара. Увидев девочек, Амелия ахнула. Платья были бледно-розового цвета, приталенные, а юбки пышные. У Джоанны с рукавами фонариками, а у Дианы с короткими, но верхний слой юбки был невесомым и ниже основной длины.
Значит ей тоже привезли платье.
Король устраивал бал и были приглашены девочки королевства Иллеаны, а наряды отправлены во все семьи. Амелия не сразу поверила услышанному. Её единственная одежда это болотного цвета шорты и полинявшая растянутая футболка. Представить себя в чём-то другом было сложно.
– Амелия, ты уже видела своё платье? – спросила Джоанна.
– Нет, я ещё не заходила к себе.
Амелия вновь почувствовала зависть, взглянув на комнату Джоанны. Большая с пепельно-розовыми стенами. Три высоких окна впускали много света и выходили на зелёный сад. У одной стены стоял камин, а над ним картина маслом «парусник в бескрайнем море». Амелия старалась не завидовать. Ведь девочки хорошие. Их мама, хозяйка пансионата и логично, что они живут в условиях лучше.
– Я просто не могу поверить! – завопила вновь Джоанна и запрыгала по комнате, размахивая платьем. – Мы увидим принца!
Амелия закатила глаза. Ей девять лет и пятнадцатилетние принцы кажутся чересчур взрослыми и скучными.
– Джоанна, давай уберём платья, пока мама не пришла, – сказала Диана.
Она уже аккуратно положила своё в чехол.
– Ага, – ответила Джоанна.
Амелия смотрела, как она вприпрыжку обходит диван и приближается к камину. Амелия любила треск дров и тепло, что окутывает, как одеялом. Её всегда предупреждали, что с огнём нужно быть осторожной, потому что…
– Джоанна, стой! – закричала Амелия, но было уже поздно.
Подол розового платья опалил огонь. Джоанна остановилась, вскрикнула и бросила его на пол. Пламя перебросилось на ковёр. Амелия тут же схватила кувшин с водой и выплеснула на огонь. Девочки притихли. От ковра поднимался серый дымок. Амелия подняла платье, чтобы оценить ущерб. Его было уже не спасти.
