Снова стало темно и холодно. Вокруг ощущалась сырость и отовсюду доносился хаотичный шум. Снова эта знакомая темнота, снова эта предсказуемая очередность происходящего. Тихий голос внутри шептал: «Сейчас появится свет! Вон там! Сейчас. Вот-вот…» Появившиеся лучи брызнули ядом яркого света в глаза. Секунды словно превратились в минуты, где отчётливо слышалось каждое биение сердца…
Резкий и бурный стук в дверь пришёлся очень некстати. Словно назойливая реклама в момент кульминации в кинофильме, он прервал странствия Кэрол в царстве сумрака, в попытках разгадать суть странного сновидения. Подобные сны ей снились нередко и в них неустанно повторялись одни и те же действия с одними и теми же образами.
– Открывай, Кэрол! Я знаю, ты там! Ты всегда там! Куда же тебе ещё деваться! – голос соседки по лестничной площадке звучал как резиновый сгон для чистки стёкол. – Открывай! Тебе тут ещё и почту принесли.
Кэролайн медленно повернула голову к старому будильнику на прикроватной тумбе и снова укуталась под одеяло.
– Если ты сейчас же не откроешь, то мне придётся съесть самой все круассаны, что я купила, и выпить твой любимый кофе, – соседка Лиззи была очень настойчива и её голос мог пробудить даже коматозника. – Долго мне тут стоять ещё? Я уже весь этаж разбудила. Открывай, старая дева!
Дверь отворилась не сразу. Кэрол понадобилось около четырёх минут, чтобы перелезть с кровати на инвалидное кресло и подъехать ко входной двери. Она с трудом дотянулась до верхней щеколды на двери и, покрутив ручку замка, она медленно потянула на себя дверь.
Соседка была девушкой невысокого роста, с хвостиками, собранными как у школьниц и пышными ресницами. Одевалась всегда не по возрасту. Оттуда, видимо, и выбор причёски и яркого макияжа. Яркая майка кораллового цвета и тёмной-синие джинсы сидели на ней хорошо, но придавали ей довольно-таки легкомысленный вид.
– Снова не спала всю ночь? – завела беседу Лиззи, проходя в комнату, не дожидаясь приглашения у Кэрол.
– Мне нужно отвечать на вопросы, ответы на которые ты знаешь заранее? – саркастично ответила Кэрол, пытаясь пригладить спутанные волосы.
– Ты бы комнаты проветрила. Чем тут у тебя пахнет? – брезгливо спросила соседка.
