Глава 1. Дракон и Принцесса
– Так ты говоришь, от принцев отбоя нет? – поинтересовался Дракон и пыхнул в камин, добавляя свежих сил в гаснущее пламя. Толстые поленья моментально занялись.
– Угу, – подтвердила Принцесса и зябко повела плечами.
– Да ты пей, пей, – засуетился ящер и снова подлил ей чая. – И плюшки бери, только утром испек, как знал.
Она с благодарностью кивнула и взяла большую чашку обеими руками. Сидевший напротив Дракон из вежливости тоже надкусил плюшку. Гостья оказалась жутко воспитанной и стеснялась чаевничать одна.
– Ну и как ты умудрилась сюда забрести? – риторически вопросил он и пожал плечами.
– Сама не знаю, – простуженно шмыгнула носом Принцесса. – Шла, шла и дошла. Крестьяне говорили, что если подняться в горы повыше, то можно наткнуться на страшного кровожадного дракона. И вот – наткнулась.
Дракон обиженно фыркнул и прикрыл глаза. Местные крестьяне оказались жутко злопамятными. Он уже уплатил за тех несчастных трех задранных овец рыночную цену по живому весу, а поди ж ты… до сих пор не успокоятся.
– Ну и что с тобой делать? – снова риторически вопросил ящер. – Вот отогреешься, и домой тебя отнесу. Это еще хорошо, что я тебя заметил, а то б замерзла под той елкой. Погоды там больно неподходящие для демонстрации придворных мод.
– Не надо меня назад, – закашлялась девушка и еще глубже закуталась в выданный плед. Дракон вздохнул и принялся шарить на каминной полочке в поисках настойки от простуды. – Если уж на то пошло, верни меня под ту самую елку! А во дворец я не вернусь! – И заплакала.
– Ладно, ладно, – успокаивающе пробурчал он и принялся капать в серебряную рюмочку настойку. – Вот, выпей, полегчает. – Принцесса покорно проглотила снадобье. – Что, все принцы так плохи?
– Один хуже другого, – пожаловалась ее высочество и незаметно вытерла краем пледа зудящий красный нос. – А один так вообще: старый, страшный, но богатый. Вот батюшка меня за него и пообещал, а я… у-у-уа-а-а! – Она всхлипнула и заревела.
– А ты сбежала, – догадался Дракон. Принцесса часто закивала. – А замуж, значит, не хочешь? Хоть старый да богатый. Есть же шанс на скорое счастливое вдовство.
– Не хочу! – гордо выпрямилась девушка и заалела обмороженными щеками. – Уж лучше…
– В лес под елку, я понял, – примирительно поднял лапы Дракон. Принцесса согласно чихнула.
