Ратибор проснулся затемно. Солнце ещё не взошло. Десятник попытался заснуть снова, но не получилось. Спать уже не хотелось и он вышел на балкон своего терема. Втянул носом холодный ночной воздух и окончательно проснулся.
Все домочадцы ещё спали. Ратибор решил прогуляться на Буре по спящему городу, не подававшему пока признаков жизни. Вышел на крыльцо в чём был: рубаха без пояса и штаны. Только сапоги обул.
Выведенный из конюшни конь Буря ещё не проснулся до конца. Ратибор одел лишь недорогую уздечку и вскочил на спину животного. Почуяв запах хозяина, Буря окончательно отошёл ото сна и задорно заржал.
– Шшшшш, – зашипел хозяин, – перебудишь всех.
Конь как будто понял человеческую речь и замолчал.
Ратибор решил седло не брать. Одна возня с ним, а толку (если ехать шагом) почти нет.
Выехав за ворота десятник направился к базару. Черниговский базар славился своими заморскими товарами, прекрасного качества оружием, быстрыми жеребцами… Здесь всегда было шумно, но не ночью. Ратибор долго ездил по пустым улицам города, а когда вернулся в терем солнце показало первые лучи.
Дома уже все проснулись. Когда десятник въехал на двор его встретила почти дюжина слуг, приказчик Годимир и верный ратник Воислав. Надо сказать что Годимир был довольно близкий человек для Ратибора. И хотя десятник часто был строг со своим приказчиком, в глубине души он был благодарен ему за всё. Ратник Воислав же всегда сопровождал Ратибора во всех походах. И в торговых и в военных.
– Что перепужались? – с усмешкой спросил десятник.
– Да уж, думали сгинул, – ответил Годимир. Приказчик был рад видеть снова своего хозяина. Он был очень преданным слугой, и его радость была искренней.
Воислав молча улыбался в едва отросшие усы. Несмотря на двадцатилетний возраст он был уже довольно опытным воином. С Ратибором он познакомился в бою с половцами, когда тот спас ему жизнь от половецкой сабли. С тех пор Воислав был не просто ратником под началом десятника, он был его лучшим другом.
Не успели они втроём наговориться как прискакал княжеский гонец. Князь звал десятника для разговора важного.
– Погуляли, – тихо пробормотал Ратибор и отправился в терем сменить одежду. В рубахе к князю ехать несподручно.
