Если вы читаете эти строки, то почти наверняка живёте в России, и это может свидетельствовать о том, что здесь жили и ваши предки, возможно даже – на протяжении многих-многих поколений. Своих далёких по времени рождения родственников, которые родились, допустим, 500 лет назад, не знает (за редким-редким исключением!) практически никто из нас – не известны ни имена их, ни что за внешность у них была или каков рост, или характер какой лично имел каждый наш пра-пра-пра-пра-пра … Не разглядишь таких деталей в сумраке веков. Но какие-то подробности той далёкой жизни до нас дошли. И, пользуясь этим, можно с большой долей вероятности предположить, какие одежды носили наши уже позабытые родственники, какую обувь, какие они пели песни и какие слова использовали в повседневной речи, в каких домах жили и какой у них была мебель. А ещё – что они ели и что пили, какие продукты использовали, а каких не знали, потому как время им появиться ещё не пришло.
Что такое 500 лет назад? На дворе 1520 год. Россией правит великий князь Василий III. Стольный град – Москва. Но границы страны ещё не столь обширны, как сегодня. На западе лежат земли Ливонского ордена и Великого княжества Литовского, так что за Смоленском и Псковом русской земли нет. На юге – Крымское ханство, весьма неспокойный сосед, войска которого не только контролировали обширные пространства от Чёрного моря до Чернигова, но и регулярно вторгались в пределы России. В 1521 году крымский хан совершил набег на Москву. Сам укреплённый город не взял, но посады пожёг и по округе побесчинствовал. На востоке граница проходила восточнее Ельца, Переяславля-Рязанского (ныне это Рязань), Мурома и Хлынова (позднее – Вятка, в наши дни – Киров), а сразу за этими городами к востоку – земли Казанского ханства. Так что даже Казань и Астрахань были тогда за пределами России, не говоря уж про Урал, Сибирь и Дальний Восток. И только на север русские земли простирались до самого океана – совсем как сегодня.
Дома даже в городах были сплошь деревянные, печи топились «по-чёрному», то есть дым из отверстия в стене печи поднимался вверх, стелился под потолком и вытягивался наружу через отверстие в стене избы.
Но стены Московского Кремля, да и соборы уже выкладывали из камня.
Грамотных людей было наперечёт. Книги, в большинстве своём рукописные, сохранялись в основном в монастырях.
