Взрыв. Огонь, брызжущий во все стороны. Обжигающая, испепеляющая боль, рвущая сознание в клочья. Темнота.
Волны качают меня и медленно уносят все дальше от берега…
– Алисия! Ты будешь жить! Я тебя не отпущу! – эхо чьего-то голоса доносится до меня издалека, еле пробиваясь сквозь ватную пелену тумана, который плотным кольцом сомкнулся вокруг меня. Я знаю, кому принадлежит этот властный голос, в котором теперь отчетливо слышались нотки страха. Знаю, но не могу вспомнить…
Я очнулась, как от толчка. Те волны, что раньше неуклонно относили меня все дальше от берега, теперь вернули обратно, больно швырнув на каменистую отмель.
Я открыла глаза. Пошевелилась. Что со мной? Я помнила взрыв, помнила накрывшую меня огненную лавину. Я умерла?!
Попытавшись подняться, бессильно упала назад на свое ложе. Я лежала в своем походном шатре! Значит?.. Значит, я жива!
Я пошевелила руками, ногами, потрясла головой. Боли не было, была только слабость, липкая, тягучая, сковывающая движения. Что же произошло?
Полог шатра откинулся, и я увидела взъерошенную голову Артура.
– Лис! Очнулась! Живая!! – он бросился ко мне, схватил за руку, окинул меня внимательным взглядом из-под очков. – Невероятно! Я, конечно, знал, что магистр Кристен – лучший маг Бэйрима, но, чтобы сотворить такое… – Артур покачал головой.
– Арти, да расскажи ты, что произошло? – прохрипела я и закашлялась. – И воды дай.
Он поспешно налил мне воды из стоящего неподалеку кувшина, приподнял за плечи и дал напиться – сама я была так слаба, что и кружку не удержала бы.
– Спасибо, – с блаженным вздохом я откинулась на подушку.
– Ну и напугала ты нас, старушка! Ты хоть поняла, что в этих проклятых руинах угодила прямиком в скрытую ловушку?
– Это-то я поняла. Я не понимаю, почему осталась совершенно невредима при этом?
– Невредима?! Лис, да ты просто себя не видела! – Артур судорожно сглотнул и его передернуло, вероятно, при воспоминании о том, на что я была похожа, – Ты же была спекшимся, обгоревшим куском мяса. Прости, что говорю так, но это правда. Уцелевшие клочья одежды, прилипшие к окровавленной, обожженной плоти, волос нет… Святая Патриция! Я был уверен, что ты не выживешь!
Я потрясенно молчала, пытаясь представить картину, нарисованную Артуром.
Холодная испарина покрыла тело.
– Но как же?.. – прошептала я непослушными губами. – Ты говорил о магистре Кристене?
