Эта история, эта дивная история, в которой так много квакающего смысла, началась ровно с того момента, как Бетси поймала лягушку и поместила ее в трехлитровую банку. А потом еще три недели не могла нарадоваться на нее, пока та не издохла, толи от голода, толи от холода, толи от неестественной среды обитания.
– Как же так? – воскликнула Бетси. – Неужели я убила это скверное, но прекрасное животное? Батюшки свет, ей лучше было оставаться там, на болоте… Но я ведь хотела, как лучше. Лягушка, прими мои соболезнования о своей кончине. Мне жаль, что ты померла. Ты ведь простишь меня, правда? – сказала Бетси и поднесла свой остроносый профиль к банке, вглядываясь в лежащее, как тряпочка, лягушачье тело. Ей было горько осознавать, что лягушка покинула этот бренный мир как раз в тот момент, когда они подружились, и Бетси уже придумала ей имя – Гу-гу.
Бетси хотелось искупить свою вину перед лягушкой, и она решила ее искупить немного странным способом. Она решили похоронить лягушку по-человечески, чтобы та хотя бы посмертно была на нее не в обиде. Бетси похоронила ее в своей самой лучшей расписанной золотыми красками шкатулке, где до этого хранила свои драгоценности. Местом последнего упокоения ее маленькой Гу-гу стало место в саду, возле дома, под персиковым деревом. Также Бетси устроила пышные проводы в мир иной со всеми почестями и атрибутами, то есть выпила за ее здоровье в той, лучшей жизни.
***
Бетси считалась зажиточной дамой, потому что считала деньги супруга, а сама не работала. Так уж вышло, что работать она не любила, не потому что была ленивой, а просто это было не ее. Ну как в народе говорят – «не мое». Человек же всегда чувствуешь, что его, а что не его, вот работать – это было не ее занятие жизни, потому что она выбирала сердцем, а не рассудком, как многие. Конечно, жить на деньги мужа ей тоже не нравилось, но это было лучше, чем заниматься не своим делом, то есть работать. Но несмотря на то, что жить на чужие деньги ей было неприятно, бонус в этом деле все-таки был: она жила в загородном доме одна, если не считать помощников по хозяйству. Муж изредка навещал ее, в основном по выходным, а работал он в городе, и жил там же. Но в последнее время он все реже и реже приезжал к ней, поэтому почти все дни напролет Бетси посвящала себе, подруг у нее не было, поэтому она подругу нашла в лягушке, которая каким-то неведомым чудом прискакала на их участок. Подругой лягушка была наилучшей, она никогда не спорила, всегда слушала, что ей говорила Бетси, и лишь иногда, как будто бы невзначай квакала. В общем, Бетси чувствовала, что Гу-гу ее понимает, это было родство душ и взаимопонимание с первого взгляда. Бетси знала, что может рассказать Гу-гу все, что угодно, и та никогда это не разболтает знакомым, она все секреты унесет с собою в могилу. Так и вышло, унесла, только намного раньше, чем Бетси предполагала. Похоронив Гугу, Бетси поняла, что ее жизнь разделилась на до и после. Но беда не приходит одна.
