Text copyright © Working Partners Ltd, 2007
Illustrations copyright © Ann Kronheimer, 2007
All rights reserved
© ООО «Издательство АСТ», 2022
© Перевод Екатерина Токовинина
* * *
Глава 1. Школа единорогов
– Нам ещё долго? – нетерпеливо спрашивала Ивка, маленький белоснежный единорог, пока родители мчались по сочным зелёным лугам Аркадии.
Мама Ивки, красивый светло-серый единорог по имени Звёздная Пыль, кивнула:
– Ещё один поворот.
Ивка радостно бросилась вперёд.
– Не торопись, Ивка! – крикнул папа. – Ворота ещё не открыли.
Нетерпеливо фыркнув, Ивка перешла на рысь. Ей не терпелось скорее попасть в школу единорогов! Все юные единороги в Аркадии отправлялись в школу-интернат, когда им исполнялось девять лет. В школе они учились правильно летать и использовать для волшебства свои рожки – колдовать, заживлять раны и предсказывать будущее.
«Это будет очень весело!» – подумала Ивка.
Они с родителями без спешки поднялись на холм. Добравшись до вершины, Ивка замерла в восхищении. Внизу, в долине, раскинулись просторные поля, где и располагалась школа.
– Ого! – прошептала Ивка.
Школа Единорогов находилась в огромном замке с большими золотыми воротами и несколькими остроконечными башенками. Его жемчужно-белые стены сверкали, а трава вокруг была усыпана фиолетовыми цветами с золотистыми пятнышками на лепестках.
Перед золотыми воротами стояли пять высоких эльфов с заострёнными ушами. На них были сверкающие серебряные мундиры. С неба спустились единороги, их рога сверкали, а длинные гривы и хвосты развевались на ветру.
Ивка с трепетом наблюдала, как летающие единороги плавно приземляются на траву. Некоторым из них на вид было не больше одиннадцати-двенадцати лет, но они летали так уверенно! Ивка хотела бы стать такой, как они.
– Ну, что скажешь? – спросил папа.
– Это чудесно! – воскликнула Ивка, не отрывая глаз от замка и скачущих единорогов, которые весело болтали друг с другом и обсуждали летние каникулы. Они казались такими взрослыми… Ивка знала, что маловата для своего возраста: вредные старшие братья постоянно дразнили её из-за этого.
– Интересно, кто из них тоже первоклассник, – сказала мама, спускаясь вниз по холму к золотым воротам. – И с кем ты подружишься?
Ивка окинула взглядом других единорогов и почему-то смутилась. Обычно ей нравилось знакомиться, но здесь все как будто уже были знакомы друг с другом и общались со своими друзьями.