Глава 1
Легкая пролетка промчалась мимо Николая и чуть не сшибла его с ног – он едва успел отскочить в сторону. Произошло это чисто интуитивно. Эту пролетку не было слышно, а уж увидеть в сумерках, да еще под осенним дождем было затруднительно. У Николая было чувство, что это был просто мираж, как видение из другого мира и времени. Единственное, что он успел разглядеть, что это была тройка гнедых, прекрасных лошадей. Николай снова пошел по знакомой, центральной улице Самары. Прохожих совсем не было на улице Дворянской. Только далеко впереди, в арку вошел человек. Дом стоял почти на Алексеевской площади. Теперь читатель должен ознакомиться с главным героем нашего повествования – это Николай Чижиков. Ничего не попишешь, но фамилия у него была именно такая. Он только что сам, лично прочитал «Мертвые души» Николая Васильевича Гоголя и был раздосадован, что отрицательный персонаж поэмы писателя носил почти такую же фамилию. Внешне, Николай не был похож на Чичикова. Теперь мы должны описать внешность самого Николая. Сыщик был среднего роста, стройный и подтянутый. Каштановые волосы отличались густотой. Зеленые глаза и темные брови украшали приятные черты лица Чижикова. Прямой нос и чуть припухлые губы красивого очертания скрывались под небольшими усиками. Кожа была, что называется «кровь с молоком». На нем была черная визитка с брюками в серо-черную полоску с двубортной жилеткой и легкий макинтош. Сам Николай и не думал, что герой «Мертвых душ» был отрицательным персонажем. Ноздрев, Коробочка и Плюшкин были ему куда менее симпатичны.
Николай занимался розыском пропавших жителей провинциальной Самары, а также искал утерянные вещи жителей. То с пролетки утащат какую-нибудь поклажу, то из дома мещанина или чиновника присутственного места умыкнут ценную для него вещь. Николай занимался розыском совсем недавно. Он закончил в Санкт-Петербурге соответствующее учреждение. Это было Императорское училище, закрытое учебное заведение, основанное в 1835 году Николаем I. Как потомственный дворянин он учился там с 12 лет. Выпускники, окончившие его с отличием, получали звание поручика, штабс-капитана. Чижиков оказался после выпуска в провинциальной, купеческой Самаре. Как ни странно, ему здесь все нравилось. Особенно восхищала его величавая река Волга. Дела о пропавших жителях и вещах сыпались, как из рога изобилия. Вот и сейчас он шел от мещанки Анны Антоновны Мещеряковой, которая проживала на Казанской улице. У нее пропала целая коллекция серебряных столовых приборов, которыми она очень дорожила. Дело казалось Николаю совсем пустяковым. Он уже заранее представлял, что украдены приборы ее сыном, а не слугой, как думала Анна Антоновна. Именно ее сын вызвал у него подозрения. Во время разговора с Николаем, он то и дело теребил ворот рубашки и красиво повязанный галстук.
