© Берсень Н., Берсень Д., текст, 2022
© Кунгурцева А., иллюстрации, 2022
© Издательство «Союз писателей», оформление, 2022
© ИП Соседко М. В., издание, 2022
В царстве Коша живёт да поживает кот Тарас. И вот однажды сидел этот самый кот в парке на скамейке у колеса обозрения, а рядышком с ним примостились цыплёнок Сеня и черепашка Томочка.
Тарас без зазрения совести врал про своё героическое прошлое.
– Я, – говорил кот, – был когда-то лётчиком, но не простым лётчиком. Простых-то их, этих лётчиков, – тысячи! Я был лётчиком-асом. Вы знаете, кто такой ас?
Сеня и Томочка переглянулись и хором ответили:
– Не-е-ет.
Кот сделал паузу и, сверху вниз посмотрев на черепашку и цыплёнка, выдал:
– Ну так знайте, что ас – это самый-пресамый, лучший-прелучший героический летчик! А я был героическим асом номер один.
Черепашка с удивлением спросила:
– Так ты герой?
– Да, – ничуть не смутившись, ответил кот. – Я – герой!
– А почему мы о том, что ты герой, нигде и никогда не слышали? – спросил Сеня.
Кот гордо выпятил пузо и важно изрёк:
– А я – герой, напрочь и навечно засекреченный!
– Почему ты так долго об этом молчал? – хором спросили цыплёнок и черепашка.
– А я забыл.
– Как это? – удивилась Томочка. – Разве можно забыть о том, что ты герой?
– Ха! – сказал Тарас. – Когда в башке семь пуль и одиннадцать осколков бронебойных, ещё и не о таком забудешь.
– Как? – ужаснувшись, спросила черепашка. – Ты был ранен?
– Да! И причём смертельно, – ответил кот. – Я валялся по госпиталям весь в бинтах и в вате, и ко мне была приставлена амбулаторная сестра, которая даже ночью давала нюхать мне валерьянку. Вот какой я был герой! А потом ко мне в гости пришёл генерал. Я, конечно, тоже был генерал, но тот генерал был над всеми генералами генерал, и у него были лампасы, и ему подчинялись даже вражеские генералы. И вот этот самый генерал вручил мне медальку.
Тарас отмахнулся от надоевшей ему мухи, посмотрел на цыплёнка и черепашку и, увидев в их глазах восторг и обожание, продолжил:
– А потом я выздоровел – и опять в бой! На меня без всякого предупреждения напали пять тысяч семьдесят три с половиной вражеских самолёта и тысяча вертолётов. За штурвалами сидели самые отборные и специально на меня натасканные злобные псы. И я этих псов, специально на меня натасканных, из пулемётов: тр-р-р-р-р! Из пушек: бах! бах! бах! Только щепки из псов летели, и доски, и брёвна, и столбы пламени и пыли!