Дар Риктора

Старый маг умирал, чувствуя, что силы, как песок сквозь пальцы вытекали из него. Перед его усталым взглядом пролетали прожитые года, бесчисленные шеренги знакомых лиц глядели на него из тьмы. Он прожил длинную жизнь, она исчислялась тысячелетиями, и могла бы длиться ещё дольше, если бы он того захотел…

Старыми, морщинистыми руками он поправил тёплое шерстяное одеяло, испытывая жуткий холод. А на дворе был самый разгар лета, теперь он понимал тех стариков, которые в жару кутаются в шубы и валенки. Старая кровь не греет, зато разум полон воспоминаний. Когда-то, в пору его молодости, давным-давно, его имя – Ариктон вселяло ужас в кровожадных магов, жаждущих власти. Всю свою молодость он потратил на то, чтобы очистить землю от зловещих артефактов богов, которые не давали миру покой. Но и уничтожив все артефакты, он понял – всё зря. Люди слишком изобретательны, и не проходило десятилетия, чтобы не появлялся новый кровожадный маг, который мечтал о власти. Всё дело в самих людях, в их одинаковом мышлении. Сначала у человека рождалась мечта, потом появлялась потребность в её осуществлении, затем потребность перерастала в жажду и… И тогда человек начинал действовать. С каждым шагом обретая новые возможности, он неизменно изменялся сам, превращаясь в чудовище, готовое ради власти проливать моря крови. И тут уже ничего не изменить.

Закашлявшись, старик набрал в грудь воздуха, и громко позвал:

– Риктор, сынок!

Дверь распахнулась, и в дверь вошел старик, который выглядел ещё более старым, чем умирающий маг.

– Слушаю тебя отец. Что ты хотел?

– Риктор, сынок, я умираю. Но, я хочу, чтобы ты исполнил моё последнее желание. Возьми в ящике стола свиток. Видишь? В нём есть подробное описание этапов изготовления артефакта всемогущества. Но обещай мне, что ты никогда сам не станешь его использовать. Изготовь его, а потом отдай первому магу, что придет за ним. Бесплатно и без условий. Обещаешь?

– А почему ты сам не сделаешь это? Твоя болезнь мне непонятна. Достаточно выпить снадобья, чтобы снова выздороветь, – ворчливо произнёс Риктор.

– Потому же, почему ты отказался от дара метаморфов. Я прожил девять тысяч лет, ты – жалкие три сотни. Прими этот дар, проведи обряд, и снова обретёшь молодость. А я просто устал от жизни, эти бесконечные воспоминания разрывают мне голову. Ну, ты выполнишь моё последнее желание?