1790 год. Вена.
Доктор Месмер и его ученик Карл Берг.
Доктор Антон Фридрих Месмер остановился у ворот, нервно теребя в руках перчатки. Он наблюдал за слугами, которые тащили ящик с книгами к дорожной карете.
«Сколько книг он собрал в своей коллекции, – подумал Месмер. – А ведь было время, когда он явился в мой дом с небольшой связкой тетрадей и одним потрёпанным томом по анатомии. Как он был тогда молод и беспомощен. Я помог ему стать на ноги и вот предо мной не мальчик, но муж. Как быстро летит время и как мало нам его отпущено».
Человек средних лет в добротном дорожном плаще и треугольной шляпе с позументом стоял у кареты. Это был тот, к кому обращены мысли Месмера – доктор Карл Берг – его лучший ученик. И он покидал Вену.
Кучер уже занял свое место на козлах.
– Книги разместите внутри кареты, – отдал приказ Берг.
– Ящик больно большой, – сказал кучер. – Вам будет неудобно, господин. Дорога дальняя.
– Ничего. Я потерплю, но книги пусть будут в карете.
– Как прикажете, ваша милость, – кучер кивнул слугам, которые несли ящик.
Берг увидел Мемсера и подошёл к нему.
– Вы вышли из дома, учитель? Вам не стоило себя утруждать.
– Я хочу вас проводить, Карл. У вас много книг.
– Да я накопил целую библиотеку, учитель. Большой её нельзя назвать, но там есть ценные экземпляры. И среди них ваши «О влиянии планет», «Письма доктора медицины о магнитотерапии» и «Доклад об открытии животного магнетизма».
– Последний, это тот, что был издан в 1781 году?
– Для меня это ценность, учитель.
Месмер не хотел отпускать Берга, ибо тот, как никто другой, помогал доктору в его опытах, да и сила его внушений ни в чем не уступала силе наставника. А такого не встретишь часто. Сам Месмер столкнулся с подобным впервые. Остальные его ученики в сравнении с Бергом – жалкие подмастерья.
Доктор много часов потратил на уговоры, но Берг стремился во Францию, и не желал прислушиваться к доводам разума.
– Так я не смогу вас удержать, Карл?
– Простите, учитель, но я должен ехать. Ибо лишь в Париже я смогу проверить свою теорию на деле.
– Эти игры со Смертью не приведут ни к чему хорошему, Карл. Мне никогда не нравилось это ваше увлечение. Соревноваться с Всевышним нельзя. Ибо мы творения его.
– Не вы ли первый бросили ему вызов, учитель?
– Я стремлюсь познать тайны природы и благодаря этому познанию облегчить страдания людей. Дальше исцеления я не иду, Карл.
