Сегодня Лидии предстоял визит в издательство. Она ждала этого с особенным предвкушением, а прогноз маг-бюро погоды обещал дождь. Некоторое время Лидия смотрела на небо, решая, брать зонт или не стоит. В конце концов, подхватила с вешалки светлый летний зонтик, потом выгнала из гаража новенький бежевый автомобиль, блестящий краской и никелем, и выехала в город.
Все это началось два месяца назад.
Она просто наудачу отослала в издательство рукопись своего романа. Честно говоря, ни на что не надеялась, это был ее первый литературный опыт, так, баловство, проба пера. Но уже через неделю пришел ответ.
Лидия не верила своим глазам, читая письмо за подписью главного редактора.
Роман представляет интерес и будет опубликован. Но надо подкорректировать отдельные части. Ее тогда накрыло эйфорией. Там еще была приписка – зайти к одиннадцати для более предметного разговора. Конечно же, она зашла! Так Лидия познакомилась с Дереком Вайном. После ее неудачного брака и трех лет одиночества, это был первый мужчина, общение с которым ее не напрягало.
В городе была обычная толчея, пробки, но она выбралась заранее, и ровно без двух минут одиннадцать уже входила в издательство. В холле, как обычно, была очередь из ожидающих, Лидия миновала помещение и вошла в святая святых – в приемную главного редактора. Там ее встретила секретарь, Молли Лазман.
Секретарь скептически оглядела ее и спросила:
– Вам назначено?
– Да, к одиннадцати, – ответила Лидия, мельком глянув на большие стенные часы, на которых было без одной минуты одиннадцать.
Они были знакомы некоторое время назад, общения не вышло, и сейчас Молли показывала своим видом, что ей здесь не рады.
– Вам придется подождать, – на губах Молли обозначилась легкая улыбка. – Главный редактор сейчас занят.
Только она собиралась ответить в тон, как отворилась дверь редакторского кабинета, на пороге появился сам Дерек Вайн:
– Леди Салем, прошу, проходите, я вас ждал.
Когда она была уже у самой двери, добавил:
– Вы точны, Лидия. Точность – вежливость королев.
Казалось, от взгляда Молли она сейчас задымится, но Лидия улыбнулась ему и прошла кабинет. Он сразу же уселся за свой стол, а ей показал на стул напротив.
– Принесли? Отлично, – сказал мужчина, усаживаясь за свой стол и показывая ей на стул напротив. – Ну-с, что там у нас, показывайте.
