Для сельского хозяйства, по большому счету, есть два основных вида техники – трактор и комбайн. Все остальное второстепенно. Поэтому любое исследование, посвященное им, никогда не потеряет актуальности. Мы оставим за пределами нашего внимания комбайн и все свое внимание сосредоточим на тракторе. И это правильно. Трактор сам по себе самодостаточен и его значение для села трудно переоценить. Конечно, современная техника по своим возможностям, условиям работы на порядок превосходит первые советские тракторы. Однако таковыми они стали только благодаря нашим выдающимся ученым, одним из которых по праву считается Василий Николаевич Болтинский.
Имя В. Н. Болтинского хорошо известно в Институте механики и энергетики имени В. П. Горячкина – крупнейшем подразделении Тимирязевской академии. В память о нем проводятся научные конференции, издаются сборники научных трудов. Вышли в печать несколько биографических описаний ученого. Казалось бы, его жизнь и наследие хорошо изучены. Подобной точки зрения придерживались и авторы настоящего исследования, пока не обнаружили в фондах архива Тимирязевской академии папку с документами о жизнедеятельности Василия Николаевича. Эта находка и подвигла к написанию данной книги. Поэтому неслучайно, что фонды РГАУ-МСХА имени К. А. Тимирязева стали основой источниковой базы настоящего исследования.
Наряду с использованием ранее неизвестных архивных источников особенностью этой книги стало широкое применение фотоматериалов. В этой связи авторы хотели бы поблагодарить академика РАН, заведующего кафедрой тракторов и автомобилей Тимирязевской академии Отари Назировича Дидманидзе, который предоставил возможность работы с уникальным фотофондом, хранящемся у него на кафедре.
Авторы также выказывают слова благодарности всем своим предшественникам, которые поднимали вопросы тракторостроения в СССР. И прежде всего поблагодарить тех ученых, которые писали о вкладе ученых – тимирязевцев и горячкинцев в становление этого важного государственного дела.
Тот факт, что судьбы тракторостроения в Тимирязевской академии неразрывно связана с личной судьбой В. Н. Болтинского нашло отражение в структуре книги. Первая ее часть посвящена собственно В. Н. Болтинскому, его личному вкладу в тракторостроения, а вторая – деятельности машинно-испытательной станции Тимирязевской академии, анализу испытаний первых советских тракторов. Отсюда и некоторое нарушение хронологии, которое стало частью авторского замысла с целью полного раскрытия затронутой темы.
