«”Проснуться” от алчности не каждому под силу». (Владимир Борисов)
Фрэнк Уоренс сидел в кресле, стоящем у самого окна. В руке едва заметно покачивалась чашка, от которой по всей комнате распространялся аромат свежесваренного кофе. Свободной же ладонью он бегло перебирал гору конвертов и бумаг, лежавших на столе. Довольно внушительный размер кучи склонял мужчину к мысли, что на этот раз поездка затянулась – корреспонденции скопилось куда больше, чем обычно. С другой стороны, пока на глаза не попадалось ничего срочного. Счета, извещения, отчёты, несколько личных посланий, приглашения на тренинги или званые вечера, назойливые рекламные листовки – словом, ничего, что требовало бы сиюминутного вмешательства или непременного ответа.
Внезапно Уоренс содрогнулся так, что горячий напиток едва не выплеснулся из чашки прямо на ноги. Причиной был чёрный конверт, на который наткнулись пальцы.
Удивление и интерес в тот же миг поглотили мужчину. Он едва не отбросил в сторону чашку, которая, тем не менее, с весьма звонким стуком коснулась столешницы. Быстро отодвинув в сторону другие послания, Фрэнк схватил находку и стал внимательно осматривать её со всех сторон. Глаза часто моргали, словно человек хотел избавиться от наваждения – столь нежданной была его «добыча».
Нет, письмо оказалось совершенно реальным. Просто Фрэнк Уоренс уже довольно давно не видел подобных конвертов, хотя и был не понаслышке с ними знаком. Он мог с точностью до запятой угадать, что именно прочтёт в этом таинственном и на первый взгляд зловещем послании. Лёгкий шелест разрываемой бумаги – и вот перед глазами желтоватый, словно старинный, лист. Красные чернила, которыми был аккуратно выведен текст, чрезвычайно напоминали кровь, но всё же не были ей. Угрожающее на вид послание содержало вполне обычный и вежливый текст.
Приглашение.
Глаза Фрэнка бегло просматривали содержимое. Все эти слова были хорошо известны, и он искал самую важную часть – место и дату. Когда искомая строчка была найдена, мужчина облегчённо выдохнул и опустился в кресло. До дня, указанного в письме, оставалось несколько дней. Удовлетворённо улыбнувшись, Фрэнк устроился удобнее и залпом выпил кофе, который уже успел остыть до приемлемой для этого температуры. Мечтательный взгляд устремился в полуденное небо, по которому спешили куда-то тоненькие полоски облаков.
