Пролог
Лето 2019 года.
– А-а-а! – так громко и пронзительно завизжала Диана, неожиданно столкнувшись в каменоломнях, практически нос к носу с худой женщиной в чёрных одеждах.
Крик подруги подхватила Екатерина, успевшая тоже заметить на себе «голодный и холодный взгляд хозяйки Старицких пещер»..
Девчата, судорожно гоняя свет фонариков по стенам катакомб и ловя при этом мистически ужасающие тени, которые ещё больше усиливали страх, натыкаясь в темноте на своих товарищей, в панике метнулись к выходу..
– Быстрей.. быстрей отсюда.. – протискиваясь в узкий лаз, шустро перебирая конечностями шептала взволнованная Катюха..
– Ай-й.. – вновь воскликнула Дианка.. – Кажется она меня схватила за ногу.. и не пускает.. Нога.. Нога застряла..
– Тряси.. дёргай сильней! – скомандовала подруга, почти выбравшись наружу..
– А-а-а.. – продолжала вопить девушка цепляясь пальцами за камни.. – Я боюсь..
***
Уже пару минут спустя чумазые, испуганные, часто дыша, впечатлительные туристочки-третьекурсницы медицинского университета из Твери сидели у пещеры в ожидании своих отважных и смелых друзей..
– Ты тоже её видела? – нервно раскачиваясь, всё ещё дрожа, пытаясь прийти в себя, и поглядывая на выход, прошептала Диана.
– Я думала, что это всё выдумки.. – сглотнула Катя.. – Оказывается, она действительно существует..
– Кто?
– Да «Старица».. Это ведь она.. та бабка из легенды.. только она тут какая-то молодая! – девушка заглянула внутрь.. – Ну что-же они не идут? – всхлипывая от страха и закусывая губу, студентка готова была вот-вот расплакаться.
– Какая такая легенда? – округлила глаза Диана.
– Да блин.. Русла-а-ан! – просунув голову в узкий лаз пещеры, громко крикнула Катюха.. – Анто-о-он! Вы где-е-е? – сердечко девушки колотилось на все 120 ударов в минуту..
И пойти назад в катакомбы было страшно.. И глухое безмолвие изнутри напрягало..
– Диана, давай набирай МЧС.. полицию.. кого там ещё.. Вдруг с ними что-то случилось? – подсвечивая фонариком внутрь расщелины, студентка пыталась разглядеть подальше..
– Не ловит.. блин, – подруга нервно махнула гаджетом, вытирая слёзы, – Я боюсь..
– Пошли, поднимемся выше.. может там сеть проявится? – Екатерина высунула голову наружу.. – Мой смартфон вообще разрядился, пауэрбанк в рюкзаке у Руслана.. а он.. – туристка всхлипнула.
