***
В тридевятом царстве в том самом тридевятом государстве, там, где поля бескрайние, леса дремучие, болота глубокие, сугробы высокие, жил был царь с царицею, а при них три прекрасных дочери: Марья, Варвара и Марфуша.
А Марфуша была самой младшей и самой милейшей.
Вот издал царь очередной указ на бумаге, каждый год издавал, а чего, и сейчас издал, дочери без женихов маются, скоро четвертый десяток пойдет, а все женихов себе выбрать не могут.
Ладно, Марфушенька-душенька, третий год пошел от роду, рано думать еще, а сестрам то пора, царь с царицею то не молодые уже, внуков хотят во дворце нянчить, да подарками царскими баловать.
– Что в указе то?
– А в указе Царя всея Руси значилось следующее:
«Кто из стран заморских для моих дочерей вещь диковинную добудет, каких свет не видывал, отдам за того любую дочь в жены, окромя младшей, и полцарства в придачу».
Услыхали братья эту молву на местной ярмарке, воротились скорее домой, кваску налили, да давай думать гадать – репу чесать, где вещицу достать.
А Иван на печи лежит, семки щелкает, да в потолок плюет, а одним ухом подслушивает, о чем его браться беседу ведут.
Вскоре и ночь наступила, а потом и рассвет пожаловал, а Иван все думу думает, как ему братьев обхитрить, да самому посвататься к царевым дочерям.
Да только в головушку ничего умного не идет, видно надо в поле собираться, пока братья спят, и там просведовать, как ему, молодому Ивану полцарства получить в карману.
Вышел он значит в чисто поле, прокашлялся, да как крикнет:
– Сивка Бурка, вещая аурка давай сюда явись скорее, работа для тебя есть.
– Чего орешь то, рань то какая, Вань? Опять слова напутал, – послышался голос позади.
– Явилась, значит, не запылилась!?
– Явилась, так кричать то, зачем звал то, выкладывай?
– Вещицу диковинную надо достать из стран заморских для царевых дочерей.
– Ладно, знаю я про это, не тараторь. Вань, ты что жениться что ли надумал? Только нет вещиц у нас диковинных в заморских странах, все перетаскали местные богатыри, да остальные вроде тебя. Нечем удивить царя и его дочерей.
– Может и надумал, а тебе то чего?
– Ох, Вань, если помогу – отпустишь? Устала я от твоих желаний, бегать, исполнять, туда сюда: то жар-птицу, то перо, то цветы, то то, то се… Может и правда жениться тебе надо, Вань?
– Исполняй – отпущу! – рубанул с ходу Иван.
